野獣と噂の王太子と偽りの妃

敵襲

次の日もカルロスを連れ、パッカパッカとお馬のおけいこで一行は国境を目指す。

二時間経ったところで、限界だとばかりにサミュエルがマルクスに近づき、無言の圧をかけ始めた。

マルクスがとぼけて視線をそらすと、今度は手綱をツンツンと引っ張るように首を振って、アンディが訴えてきた。

アンディはパッカパッカと緩く走りながら、ジロリとマルクスを振り返る。

「アンディ。お前、馬なのに黙ったまま目で訴えるとか、やめてくれ」

思わずそうこぼすが、アンディはマルクスを睨んだままだ。

「あーもう、分かったよ！」

マルクスは手綱を引いてアンディを止めると、後ろを振り返った。

「私とサミュエルは先発隊として先に行く。あとで詰所で合流しよう」

そう言うやいなや、ハッ！と声をかけて一気にアンディを走らせる。

「はー、気持ちいい！これこれ、この感じ！」と、サミュエルがご機嫌な声でついてくる。

アンディも生き生きと飛ぶように走り、マルクスも思わず笑みをこぼした。

詰所に着くと、早速国境警備隊の隊長とミーティングを始め、今日から配置する部隊のメンバーの確認をする。

「ひとまずこれで様子を見てくれ。人数が偏るようなら、随時調整してくれて構わない。何かあったらすぐにこちらにも知らせてくれ」
「かしこまりました。それで、今日からここに配属になる近衛隊員は、今どこに？」
「あー、ちょっとまだお馬のおけいこ中だ」

…は？と、隊長は素っ頓狂な声を上げて固まっていた。