名もなき歌の、歌うたい。

「また聴けちゃった、剣星君の歌……」
「……百花さん？」

　まさかとは思ったけど、そのまさかだった。
　掠れ気味の声で歌っていた歌を、百花は聴いていたのだ。
　公園の電灯に照らされる百花の顔は、何か陰を感じるような神妙な面持ちだった。

「きっと、ここにいると思って」
「……え？」

　百花の言っている意味がわからず、聞き返してしまう。
　百花はその辺に落とした血のついた包丁を手に取った。そして、車道に止まってあるタクシーを指差す。
　いつの間に……車が？

「……剣星君、何も言わなくていい。何も言わなくていいから……あのタクシーに乗って」
「え？」

　タクシーの中には、百花の叔父さんが帽子を深く被って待機していた。
　鈍くなっていた脳の思考回路が、徐々に動き出す。

「百花さん……俺は……なんてことを……」
「大丈夫。剣星君の気持ち、よーく理解しているから」
「俺……母さんと一緒に……自首しないと……」

　百花はゆっくり首を横に振った。

「あとは、私と叔父さんに任せて」

　長いトレンチコートのようなものを着ている百花は、透明の袋に包丁を入れて、深いポケットに流し込んだ。
　百花の顔が……いつもと違う。
　俺は堪らず、聞いてしまった。

「百花さんは一体……何者なの？」

　百花は一瞬考え込むようにしてから、口元だけ綻ばせた。
　そして一言、「あなたの味方」とだけ言った。

「死体処理はこっちでする。お母様も任せて。剣星君は叔父さんが、遠くの方に運んでくれる」
「……それって」
「この殺人は、なかったことにするの」

　……時が止まったように思えた。
　百花の口から、そんな言葉が出るなんて。
　映画のワンシーンのようなセリフに、静かに動揺した。

「私たち、その道のプロなの」

　ようやく正常に考えられるようになったのに、百花の言葉でまた現実が掴めなくなってくる。
　百花たちは、裏の世界で暗躍している……プロだった？
　ドッキリではなさそうだ。俺は笑うこともできなかった。
　百花に背中を押されて、タクシーの方に足を動かす。

「剣星君……」
「……は、はい？」
「また、剣星君の歌、聴かせてね」

　最後に、いつもの麗しい笑顔でそう言われた俺は、一度頷いてからタクシーに乗り込んだ。
　叔父さんは無言で会釈をし、俺が乗り込むのを確認すると静かにアクセルを踏む。

　車内に充満している煙草の匂いが、俺に染み込んだ血の匂いを隠してくれるみたいだった。

〈完〉