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１ よろずや
町にある、そこそこ大きい児童公園。
平日の真昼間。
「よしこ……どこに行ったんだ……？」
ベンチに座り、写真を見ながら落ち込む男が一人。
名前は進藤崇道。
年齢は20代半ばくらい。
割と高身長。
黒髪短髪の黙っていれば好青年……なのだろうが……。
「よしこ。どうしてこんなに探しているのに見つからないんだ……？」
写真を握りしめ、泣きそうな顔でしょぼくれている姿は、残念としか言いようがない。
にゃあ。
聞こえた猫の鳴き声に、崇道はばっと顔を上げる。
そこには、通りかかった猫の姿。
手足の先が白い、茶トラの猫。
「よ、よしこーーーー！！」
崇道は叫びながら、猫に突進しようとしたその瞬間。
「まてまてネコちゃーん」
妙に間伸びした声と共に、木の上から女の子が一人飛び降りてきて、見事、崇道の背中に着地する。
10代後半くらいの少女。
肩につかないくらいのボブカットで、ブルーのメッシュが入っている。
少し緩めのカーゴパンツに、チューブトップ。ざっくりした白いシャツ。
だいぶ小柄だが、それでも上から降って来れば、かなりの重さになる訳で…
「ぐぇ！！」
崇道は、潰されたカエルの如く、地面に突っ伏した。
「およ？タカちゃん。なんで足の下に？？」
「…ナミ！お前が踏んだんだろ！」
「あや？そうかいね」
みぎゃあ！！
「「あ」」
それまで、怯えて動きを止めていた茶トラの猫が慌ててその場から逃げ出してゆく。
「よしこーーーー！！」
あっという間に草むらに入って行き先がわからなくなってしまう。
「やっと見つけたのに……」
「まぁまぁ、また見つかるってぇ」
「お前のせいだろうが！！」
「私の着地するとこに滑り込んできた、タカちゃんが悪い」
ぎゃいぎゃいと言い合う二人は、幼馴染か兄妹のようである。
「おっと！こんな事してる場合じゃない。よしこを探さないと！！」
先程の猫……よしこが写っている写真を再び取り出す。
「待ってろよ！よしこ！」
決意も新たに、崇道が振り返った瞬間。
どんっ！っと、今度はぶつかってきた何かに押し倒される。
「おわっ！」
「す、すみません！！」
ぶつかってきたのは、10代半ば、制服姿の少女だった。
「……今日は厄日か……？」
「やーい！タカちゃんのへなちょこー」
「うるさい！」
崇道は、ぶつかってきた少女を抱き起こしつつ、彼女を見た崇道は、すっと目を細めた。
「あれ、君……？」
その時、複数の人が走ってくる足音がしたかと思うと「どこに行きやがった！」「そっち探せ！」など、少々不穏な言葉が聞こえてくる。
それを聞いた瞬間、制服姿の少女が、ガタガタと震え出した。
「……タカちゃん」
「ああ」
崇道は少女の手首を掴むと、ナミと共に走り出した。
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