よろずや進藤崇道の日常〜神の愛し子〜

１ よろずや

　三人はタコが大きく口を開けた、トンネルのようになっている遊具に駆け込む。
　崇道は入り口に右手をかざした。

　『隠(いん)、密封(みっぷう)』

　言葉に応じて、崇道の右手中指にしていた指輪から光の膜が広がり、やがて何もなかったかのように消え失せる。

　そこへ迫る足音。

　崇道とナミは、指を口の前に立てる。
　少女はこくこくとうなづいた。

　「どこへ行きやがった！」

　足音が、入り口に近づく。

　「ここか！」

　男が一人、入り口を覗き込んだ。

　「ひっ……」

　少女が思わず声をあげそうになり、ナミが口を手で覆う。

　しかし、男は、

　「ちっ！　ここにもいないか」

　と吐き捨てて、どこかへ走っていった。
　中に、崇道とナミ、そして追いかけていたであろう少女がいたのに。

　気配が遠ざかると、張り詰めていた空気が緩む。

　「とりあえず、何とかなったかな」

　崇道は、少女に向き合う。

　「ケガは？」
　「あ、してないです。どこも」

　答えたきり、少女は黙ってしまった。
　いろいろな事が起こって、パニック状態なのだろう。
　崇道は、後ろ頭をガシガシとかく。

　「とりあえず、自己紹介かな。俺は、進藤崇道」
　「ナミでーす」
　「……田城唯子(たしろゆいこ)、です。あの、進藤さんは……」
　「崇道でいいよ」
　「あ……崇道さん達は、何をしている人なんですか？」
　「「よろずや」」
　「よろず……や？」

　崇道とナミは、うんうんとうなずく。

　「そうだよ〜。お年寄りのお買い物代行とか、お話し相手や掃除」
　「犬の散歩や、迷子になった猫の捜索……と、まぁ、何でもやる、便利屋っていうか、何でも屋っていうか、そんな感じかな」
　「なるほど……」

　ナミが崇道に、すすっとよる。

　「タカちゃん、この子って……」
　「……『柱宿(はしらやど)り』だよな」
　「だよねぇ。だけど、本人よくわかってないっぽい……？」

　唯子が、ぴくりと反応する。

　「何か知っているんですか！」
　「あ〜」
　「教えてください！　急に追いかけられて、すごく怖かったんです。だから、何が起こっているのか、知りたい！」

　崇道は再び入り口に右手をかざす。

　『開封(かいふう)』

　光の膜が、すぅっと消える。

　「ナミ、とりあえず、安全確保」
　「らじゃー！」

　ナミは入り口から出ていく。
　崇道は、スマホを取り出すと、とある番号をタップした。

　「佑(たすく)さん？　俺。……会ってもらいたい子がいるんだ。これから、連れていくから……ちょっと緩めておいて？」

　そこで、ちらりと唯子の方を向いて、ふと、笑う。

　「問題ない。大丈夫」

　通話を切ると、崇道は改めて唯子を見る。

　「ちゃんと説明出来る人のところに連れていくよ」

　崇道は唯子に手を差し出した。