たとえ世界に誰もいなくなっても、きみの音だけは忘れない

23.眠りたくない

　日暮れが近づくにつれて、詩音はそわそわと落ち着きをなくし始めた。彼女が何を気にしているのか分からず、蓮は首をかしげる。
「詩音ちゃん、何かあった？」
　蓮の言葉に、詩音は唇を噛んでうつむく。
「怖いの。眠ったらきっと、次は蓮くんのことも忘れちゃう。せめて明日のコンクールまでは、覚えていたかったのに」
　握りしめた手は震えている。そんな詩音の手を、雛子が包み込んだ。
「じゃあ、起きてよう。あたし付き合うからさ、明日の蓮の本番まで、ずっと寝ずに起きてようよ」
「ひなちゃん……」
「蓮の出番は4番目でしょう。10時開始だから、10時半くらいかな？　苦いコーヒー買ってきてさ、めちゃくちゃ辛いミント食べて、あたしと詩音の思い出をいっぱい語ろう」
　十年以上の思い出は、一晩じゃ語り尽くせないけどと雛子が笑う。
　滲んだ涙を拭ってこくりとうなずいた詩音に、雛子もうなずいた。
「蓮は、早く帰ってゆっくり休みなね。明日は本番なんだから。詩音のために、最高に素敵な音で弾いてくれるんでしょ？」
「う、うん。頑張る」
　蓮も一緒に夜を過ごすことがよぎったものの、さすがに泊まり込みは色々と問題があるだろう。詩音のために弾くと宣言した手前、コンディションを整えることも大事だ。
「蓮くん。私、ちゃんと覚えておくから。絶対に寝ない」
　決意を込めた黒い瞳が、まっすぐに蓮を見上げる。
　約束、と差し出された指に、蓮はしっかりと自身の小指を絡めた。