山頂カフェにようこそ(^^)

ここは、標高２０００メートルの頂上にある山頂カフェ『頂(いただき)』。私は今日も早起きをして、カフェに来るお客様の笑顔を想像しながら、パンを焼き、カレーを煮込み、珈琲豆を煎る。

そろそろ日の出の時間。私は作業の手を止めてカフェの外に出る。何も遮るものが無い自然界の中、太陽の光を全身に浴びることで本当の１日が始まる。私は背筋を伸ばし朝日をじっと見つめた。

「さぁ、今日も楽しい１日にしましょ。」

私は山猪雅(やまじしみやび)。この山頂カフェ『頂』を１人で切り盛りしている。

"コケコッコー！！"

ニワトリの形をした置き時計が鳴いた。時刻は７時、オープンの時間だ。

私は小さな姿見で身なりを整えてから、入口ドアの内側に掛けてあるプレートをくるりと回転させて、『CLOSE』から『OPEN』に変えた。

カウンターキッチンで珈琲をドロップしていると、カランカランという音とともにドアが開き、本日第一号のお客様がやって来た。

「雅ちゃん、おはよう。」

「川上(かわかみ)さん、おはようございます。いつものでよろしいですか？」

「あぁ、頼むよ。」

川上さんは毎日朝ごはんを食べに来る五十代の男の人で、決まったカウンター席に座ると持参した新聞紙を読みながら、私が作る朝食を待っている。

コポコポコポ…とドリップ珈琲が音を立て、カフェ内が珈琲の良い香りに包まれ始める。トースターで焼き立ての食パンを焼き、途中で自家製バターを塗って更に焼く。その間にベーコンエッグを準備する。黄身を固めに焼くのが川上さん用の焼き方だ。そして、サラダを盛ったプレートにベーコンエッグと焼けたトーストを盛り付け始める。川上さんはそろそろだと察知して新聞紙を畳み、私の様子をじっと見つめている。

「お待たせしましたぁ。」

私がカウンター越しにプレートを差し出すと、川上さんは嬉しそうに受け取り、カウンターに置いてあるカゴからフォークを一本取りサラダを頬張る。

「珈琲です。」

淹れたての特製珈琲も川上さんには欠かせない。

「ありがとう。雅ちゃんの淹れた珈琲じゃないと、僕の１日が始まらなくてね。」

「フフフ、そう言って頂けるとやり甲斐があります。今日も１日ですか？」

「そうだよ、働かざる者食うべからずってね。生きていく上では働かなくちゃね。雅ちゃんみたいに楽しそうに働いているのを見ると、自分も頑張らなくちゃって思うよ。家族の為にもね。」

「お子さん今おいくつでしたっけ？」

「来月で高校生。まだこれから色々掛かるしね。まだまだ死ねないよ。」

「立派なお父さんで、お子さんも自慢だと思いますよ。」

川上さんはニコッと微笑むと綺麗に食べ切って空になったプレートをカウンターに置いた。

「ご馳走様。今日も美味しかったよ。行ってきます。」

「行ってらっしゃい。」

カランカランという音とともに川上さんはカフェを後にした。