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「おはようございます。」
店のドアを開けると…カウンターの中に、ママの姿があった。しかし唖然として悠真…アヤを見ていた。
「あの…どうかしましたか？」
「アンタ…来たの？」
「はい。昨日と同じ時間にって…言われたので…。」
そう言うと、カウンターの中でゴソゴソしていた。
アヤはゆっくりとドアを閉め、その場に立ったまま、ママの次の言葉を待った。
「…何、突っ立ってるの？こっちに来なさい。」
「…はい。」
自分は何か悪い事をしたのか？と思い、恐る恐るカウンターの中に入った。
「はい。これ。」
ママから渡された茶封筒。
「…なんですか？これ？」
「来ると思わなかったからさ。昨日の分よ。」
「…昨日の分？」
「…給料に決まってるでしょ？」
「…中を見ても良いですか？」
「どうぞ。」
茶封筒に一万円札が2枚…入っていた。
「えっ！？」思わず出た言葉がそれだった。
逆に…唖然としたのはアヤだった。
「何？文句あるの？」
ニヤリと言うママがアヤを見ていた。
「いや、あの…こんなに頂いても…良いのかと…。」
「それだけの働きをした。だから、その金額よ。」
茶封筒を持ったままのアヤにママが優しく言う。
「早く仕舞いなさい。」
「ああ、はい…。」
信じられなかった。時給に換算すると、幾らなのか？
ママの言ったそれだけの働きとは？なんなのか？
分からないまま、紙袋の中に入れた。
「あの…ママ…。」
「何？」
アヤが紙袋の中から…姉の部屋にあった赤いブラウスを見せた。
「あら？良いじゃない？着るの？」
「着ても…良いんですか？」
「良いも悪いも、アヤの好きな格好しなさい。うちは、裸と下着姿意外なら、なんでも良いんだから。」
それを聞いてやっと笑顔になれた。
「それ…誰の？」
「あぁ、嫁いだ姉の部屋にあったんです。置いていった物だから、別に良いかなぁ…と思って…。」
「ちょっと着てみなさい。あ、今着てるシャツは脱ぎなさいよ。」
「はい。」
嬉しくなって急いでトイレに入り、着替えた。
「変？…どうなのかなぁ…。」
そんな独り言を言って、トイレから出て来た。
「ママ…変かな？」
「良いじゃない。今日はそれ着て出なさい。」
初めて…認められた気がした。
「はい！！」
そう言ってカウンターの中に入るアヤの腕を、ママが掴んだ。
「紙袋の中身。大切な物が入ってるでしょ？」
給料の事など忘れるぐらい嬉しかった。笑顔のまま、紙袋の置き場を聞くと、奥のキッチンの隅に置く様言われ置いた。
キッチンから出て来るとママが見つめていた。
「アヤ…ちょっと良い？」
その顔が…ニヤリとした顔では無く、真面目な顔をしていた。
「はい…。」
"今日で…クビ…とか、言われるのかな？"
内心、ビクビクしたまま、ママに近寄った。
「アヤ…。正直に言ってみなさい。」
「…はい。」
「アヤ…初心者じゃないでしょ？」
「えっ？」
ゲイバー…ましてや、水商売など…やった事は無かった。
「あの…。本当に初めてなんですけど。」
それを聞くと、ママが溜息をついた。
「何か…失礼な事をしましたか？」
そう言うアヤをママが睨む様に見た。
「全くの初心者の…ズブの素人の動きじゃ無い。」
「…はい？」
「接客業…した事あるんでしょ？」
「まぁ、アルバイトですけど、スーパーのレジ打ちや喫茶店で少しだけ…です。」
「…それだけ？」
「はい。それだけです。でも、どれも長続きしなくて…。唯一、3年ぐらい続いたのが…介護職ぐらいです。」
それを言うとママが納得した。
「それね。アヤの動きは。」
「動き…ですか？」
「アヤ…介護の資格持ってるの？」
「一応、昔のヘルパー1級…今は実務者研修って言うんですけど、それを。」
アヤを見つめていたママがやっと笑顔になった。
「アヤ…。この仕事、向いてるわよ。」
「えっ？」
アヤには、分からなかった。介護職とゲイバー…何が関係しているのか？を。
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