悪役令嬢は最強パパで武装する

壱 父と娘

　ガチャン。と大きな音が立ち、周りの者は何事かと注目した。
「…もう一度、言ってみなさいよ…！」
　荒い息をあげて顔を真っ赤にした幼い少女が席から立ち上がり、一人の少女を睨み付けている。
　周りの者は、またか…とうんざりした気持ちになった。
　ルクレツィア・クラウベルク公爵令嬢。紫に煌めく綺麗な黒髪と神秘的に輝く紫色の瞳。幼いながらも申し分のない美貌を持つ彼女なのだが、まだ１０歳とは思えないほどに性格が苛烈だった。
　美貌よりもその苛烈さが悪目立ちしており、彼女を煙たがる者は多くいた。
「私が、お父様に捨てられたって…そう言いたいの！？」
　ルクレツィアは目にいっぱいの涙を溜めて、憎しみのこもった表情で隣に座る令嬢に叫んだ。
　今日は皇子が開催するガーデン・ティーパーティーだった。帝都に住む高貴な少年少女達を集めて楽しい時間となる筈だったのに…監督責任者を担う皇后が、やれやれといった様子で小さく息を吐いた。
「ち、違いますっ…ただ、ルクレツィア様のお父様は何故いらっしゃらないのかと疑問に思っただけなのです…」
　ルクレツィアの勢いに圧倒されて泣きそうになっている伯爵令嬢が、か細く震える声で答えていた。
　本日のパーティーでは、ルクレツィアと同年代の子供たちが集められている。しかし、まだ幼い子供たちなので、保護者も同伴しているのだ。…ルクレツィア以外は。
　ルクレツィアの父、ディートリヒ・ヴィル・クラウベルク公爵はこの国で最も優れた魔術師であり、魔塔を管理する『北の氷王』と呼ばれる人物だった。
　このマルドゥセル魔導帝国は魔術師の国だ。皇族はもちろん、高位貴族は当然のように皆が魔術師であり魔法の使えない者は低位貴族か平民に稀にいる程度。
　魔法が使えない者のことをこの国では『魔力なし(ノーマン)』と呼び、差別され見下される風潮があった。
　そんな国で偉大なる魔術師という称号の『ヴィル』を継承したディートリヒは国民達の憧れであり、そして英雄だった。
　震える伯爵令嬢を責め立てるルクレツィアに、周りの目はどんどん白くなっていく。ヒソヒソとルクレツィアの行いを非難する声も上がってきた。
　ルクレツィアは今自分が非難の的になっていることに気付き、怖気付いて口を閉じる。
（なによ、なによっ…皆、私がノーマンだからって馬鹿にしているんだわ！）
　素晴らしい父を持つルクレツィアは、魔法の使えないノーマンだった。
　彼女の不幸は何かと問われたら、きっとノーマンだったことよりも、父が偉大すぎることなのだろう。