つづきさん。

　都築さんはけして美人ではなかったけれど、照れている顔はなかなか可愛いものがあった。仲良くできたら嬉しいと、私もそう思ったものである。

「このクラスのみんな、優しくて好き」

　休み時間。私は、都築さんに積極的に話しかけにいった。すると彼女はちょっと寂しそうに笑って、こんなことを言ったのだ。

「実はね。あたし、友達つくるの全然上手じゃなくって。すぐきらわれちゃったり、いじめられちゃったりするというか。その、ね。きっとあたしにも悪いとこがあるんだと思うけど、よくわかんなくって」
「え、いじめられたことあるの！？」
「うん。前の学校転校したの、お父さんの仕事の都合とかじゃないの。前の学校でいじめられちゃって、あたしがもう学校行きたくないって言ったら……お父さんが、転校してくれるって、そう言ってくれて」
「そうだったんだ。大変だったね」
「あたし、ブスだからだと思うの。肌もきれいじゃないし、太ってるし、目もちっちゃいし。だから、オバケ女！ってみんなから言われて。それが、すっごく辛くて」
「うっわ、ひっど……」

　当時、私は自分で言うのもなんだけれど、結構正義感が強い方で。
　彼女の言葉に憤慨して、はっきりとこう言ったのである。

「そんなこと、うちのクラスじゃ絶対ないよ！大地くんも一緒に楽しくやろうって言ってたじゃん。うちのクラスは、みんな友達なの！」

　クラス全員、友達になれる。あの時の私は当たり前のようにそう信じていた。

「だから、心配しないで！もし、都築さんに“オバケ女”なんて言ってくる奴がいたら教えて。私がメッタメタのギッタギタにしてあげるから！」
「ジャイアン？」
「そう、ジャイアンになる！ジャイアンはいじめっ子だけど、映画とかだと友達を絶対見捨てないいい奴なんだから！」

　冗談交じりに言えば、彼女は声を上げて笑ってくれた。きっと、彼女とも親友になれる。私はそう思っていたのである。
　さて、そんな都築さんには、ちょっと可愛いところがあったのを覚えているだろうか。
　例えばよく大地くんなんかは、先生相手にこう言って笑いを取っていた。そう。

「はーい、わかりました、おかーさん！」
「ちょっと大事くん、私はお母さんじゃないわよ！」
「あ、あかん、またやってもうた！失敗した！すんまへん、オトン！」
「お父さんでもなーい！」

　先生をうっかりお母さん、と呼んでしまうアレである。ついやらかしてしまう子は少なくないだろうが、大地くんは笑いを取るためにわざとやっていたように思う。先生もわかっているので、悪乗りして笑っていた記憶がある。