転生の山

ニ．

「なんだ？ここ」

「こんな山、あったっけ？
っていうか……この山以外、周りに何もないんだけど……」

男が辿り着いた先では、粗末なボロ布のような衣服をまとった十代ぐらいの男女が、不思議そうに辺りを見回していた。

山は麓(ふもと)の先で空間が途切れ、その向こうは真っ白な濃霧のようになっていた。

「えぇー……嘘だろ、人間……。
この山に人間なんか創る気なかったのに……」

駆け下りてきた男が眉間にしわを寄せていると、

「あ！
良かった、人がいた！」

「ほんとだ！
あの、ここ、どこですか？
あたしたち、簾掛(みすかけ)村から逃げてきて、大鵺(おおぬえ)山に入ったはずなんですけど……」

男女が人を見つけた安堵の表情で近づいてくる。

「……」

どう答えたものか、一瞬の間。

が、男は大きなため息をついた後、

「私はこの山の創生を任されている山神のジン。
本来の時間軸では、とうの昔に人間はお前たちの星ごと絶滅している。
私の気の緩みで結界に穴が空き時空がねじれて繋がり、お前たちはそこからこの山に入り込んでしまったのだ。
しかし残念だが私は時空を司る神ではないから、お前たちを元の世界に帰すすべはない。
となればお前たちはここでものすごーくヒマになるから、私の仕事を手伝え」

二人に向かってビシッっと指を向けた。

あっけに取られて言葉を失っている二人だったが、やがて男の方が、

「全く全然イミフだけど……もしかして戦とか飢饉とかない、まともな暮らしができるってことか……？」

と希望の色を見せ、

「かっこいい……」

山神・ジンの容姿に見とれながら、女がつぶやいた。

「おい、メノ！」

その脇を、男が肘で小突いた。