男死山

「ウサミ君、ウサミ君、ウサミ君」
　歩き続けて足の裏の豆がつぶれた。松茸をたくさん入れた籠の肩ひもが肩に食い込んで痛い。

「ウサミ君、どこにいるの？　ウサミ君、ウサミ君！」
　ワタヌキの頬から涙がぽろぽろとこぼれる。心細い、さみしい、悲しい、つらい。

　甘くて臭い独特の香り。年甲斐もなく嗚咽を上げて泣いてしまうのも、この変な匂いのせいだろう。胸がきゅんとなるような、全身に微弱な電流が走るような気分になる。

「待って……！」
　すぐ目の前に人影が横切った。霧で見えなくなる前に追いつきたくて、ワタヌキは走り出す。そして

「ぎゃっ！」
　木の根に躓いて転んだ。見上げると、周りの木々がこちらを嘲り笑っているようでゾッとした。

　人影は立ち止まって、それからこちらに向けてゆっくりと歩き出した。