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３９話。ヴァイスが救援に到着し、王女と妹を救う
【セリカ視点】
「おのれぇ、者ども出会え！」
イザベラ王妃の命令と共に、武装した女たちが会場に乱入してきた。全員がマスクのようなモノで、顔を隠している。
「いかに【剣聖】とて、剣を持っていなければ、恐れるに足りず。さあ、２人とも血祭りに……！」
嘲りを浮かべた王妃の顔が、引き攣った。
「はぁッ！」
エレナがドレスの背中に隠していた【不可視の剣】引き抜いて、剣閃を放ったのよ。
ドサリと、敵の先頭集団がまとめて床に倒れた。
「今のは峰打ちです。ですが、あくまでセリカ様のお命を狙うというなら、次は容赦なく斬ります」
エレナは剣を構えながら、威圧を放つ。女たちは明らかに怯んで、動きを止めた。
「ま、まさか、武器を持ち込んでいた！？」
「これは【不可視の剣】。さすがに、こんな魔剣の存在は予見できなかったようですね」
「残念だったわね、イザベラ王妃。おとなしく捕まって、これまでしてきたことの報いを受けるのよ！」
私は指を王妃に突きつける。
「……くぅっ、わかったわ。残念だけど、降伏します。あなたたち、下がりなさい」
「えっ？」
思いっきり反撃されると思っていた私は、拍子抜けしてしまった。
王妃の命令を受けて、女たちは後退する。
物分かりが良過ぎる態度。魔族に与した異端者は、例外なく死刑だというのに……これは、なにかおかしいわ。
その時、私はかすかな刺激臭を感じた。
「エレナ、毒よ！」
私はスカートの下に隠していた【不可視の短剣】を取り出して、窓に投げつけた。
窓ガラスが派手に割れて、外気が流れ込んでくる。
「なに！？」
これには王妃も狼狽した。
「【蠱毒使い】は、空気も毒で汚染できるのですよね。ヴァイス兄様が教えてくださいましたよ」
エレナが風魔法の気流操作で、割れた窓の外に毒ガスを押し流す。
毒をわずかばかり吸い込んでしまったエレナは小さく呻くも、私が解毒魔法ですぐさま癒やした。
「私たちを油断させて、毒ガスで殺す気だったのね。密閉された部屋と、その女たちのマスクは、そのため。だけど、お生憎様。私は【毒耐性】スキルを取ってあるんだから！」
たとえ、エレナが毒を受けても、私が持ち堪えれば解毒できる。ヴァイス君の対策は完璧だった。
それに晩餐会場の窓ガラスを割ることは、首尾良く王妃の罪を暴いた合図として決めていた。
これで近くに待機しているアルバン様のシルフィード騎士団と、ブレイズ公爵家の部隊が、後宮に押し入ってくる。合図だと気付かれないように工夫したので、王妃はこのことに気付いていない。
あとは、援軍の到着まで耐えれば、私たちの勝ちだわ。
「そう。少々、あなた達を甘く見ていたようね。でも、これならどうかしら」
王妃は懐から、鈴を取り出した。
アレは【召魔の呼び鈴】。魔物を空間を超えて喚び出すマジックアイテムよ。
鈴の音が鳴り響くと、王妃の目の前の空間が、グニャリと歪む。
咆哮と共に、そこからグリフォン──鷹の上半身と、獅子の下半身を持つ魔獣が出現した。
「これぞ大魔族ジゼルと契約して手に入れた我が力よ！」
「セリカ様、下がってください。私が相手をします！」
「あらあら、一匹ではなくてよ？」
王妃が続けて【召魔の呼び鈴】を鳴らすと、さらに２体のグリフォンが出現し、料理の並んだテーブルを派手に踏み潰した。
「彼らのレベルはいずれも３０以上。形勢逆転ね」
「さ、３０以上！？」
私とエレナのレベルは、ようやく２２と２４に到達したばかり。
こ、これは圧倒的に不利だわ。なんとか、時間を稼がないと。
「イザベラ王妃！ あなたは王妃という立場にありながら、魔族に魂を売り渡して、恥ずかしくないの！？」
「ええっ、まったく」
王妃は事もなげに答えた。
「私の人生は、陛下の心を奪われ、我が子も失った時点で、無意味と化したのよ。なぜ私の子ではなく、泥棒猫の娘であるお前が、王座につくというの？」
王妃の顔が狂気に歪んだ。
おぞましいまでの怒りと憎悪が、その身から溢れてくる。
「そんことを許すくらいなら、こんな国など滅びた方がマシだわ」
「ぐっ……」
思わず気圧されそうになったけど、私はなんとか踏み止まった。
コイツは、絶対に許せない。お母様の仇というだけじゃないわ。
「私たちは王族なのよ。この国に生きる人々を守る義務があるわ！ 自分の絶望に大勢の人々を巻き込んで不幸にしようなんて、間違っているとは思わないの！？」
「ふん、世迷い言を。愛する者のいない世界で、復讐だけが私の生き甲斐だった。お前の愛しいヴァイス殿も、すぐに後を追わせてあげるわ。お前が幸せになるなど決して許さない！」
「そんなことは、私がさせません！」
エレナが神速の踏み込みと同時に、グリフォンを叩き斬る。
その瞬間、私は攻撃力をアップさせる補助魔法をかけて、エレナを強化した。昨日、特訓したエレナとのコンビネーションよ。
ギィヤァアアア！
前足から鮮血を散らしたグリフォンが、鉤爪でエレナを切り刻もうとするも、彼女は巧みに躱してのけた。
エレナはコモンスキル【俊足】を手に入れ、さらにスピードに磨きがかかっていた。
「遅いです。ヴァイス兄様の動き比べたら、止まって見えます！」
エレナは新スキルを手に入れただけなく、上位クラス【剣を極めし者】へのクラスチェンジも果たしていた。
クラス特性によってクリティカルヒットの発生確率が上がり、攻撃力を強化する私の補助魔法との相乗効果によって、エレナの斬撃は恐ろしい威力となっている。
グリフォンは今度は顔面を斬られて悲鳴を上げた。
「すごいわ、エレナ！」
ヴァイス君の考えたエレナのビルドは、格上相手にも通用している。
それに、エレナもまったく諦めてなどいなかった。
「悪足掻きを、一斉にかかりなさい！」
王妃が居丈高に命じる。
くっ、いくらエレナでも、この狭い室内でグリフォン３体を相手にするのは無謀だわ。
「くぅうう！？」
「エレナ！？」
エレナが敵の攻撃を凌ぎきれず、グリフォンの前足に弾かれる。
私はすぐさま回復魔法で、エレナの傷を癒した。援護と回復こそが、私の本分よ。
「ありがとうございます、セリカ様！」
「まさか、一瞬で全快させた！？」
王妃が歯噛みする。
「私も強くなっているのよ。侮らないでちょうだい！」
でも、さすがに多勢に無勢。王妃の手下たちまで、魔法や弓を使って攻撃に加わり、エレナは集中砲火を受けた。
私は魔法障壁を展開して飛び道具を防ぐも、エレナの防御と回復が追いつかなくなってくる。
このままじゃ、敗北は時間の問題だわ。
「エレナ、中庭に逃げるわよ！」
「はい、セリカ様！」
中庭の井戸には、秘密の抜け道がある。
ヴァイス君がそこから、潜入を試みてくれているハズ。なんとか彼と合流できれば……
「逃がすな！ グリフォンども、何が何でも、セリカを始末なさい！」
私は割れた窓に向かって走った。エレナもその後に続く。
ここは５階だけど、エレナの風魔法があれば、飛び降りても死にはしないわ。
窓の外にダイブする。その瞬間──
追いかけてきたグリフォンの爪に、私は背中を引き裂かれた。
「セリカ様！？」
「いッ！？ 大丈夫ぅッ！ 『絶対に死なないド根性聖女ビルド』は無敵よ！」
『どんな攻撃を受けてもＨＰ１で踏みとどまれる』スキル【根性】により、私は即死を免れる。
さらに、前日のダンジョン探索で、私は王族専用の上位クラス【ロイヤルヒーラー】にクラスチェンジし、スキルツリーからコモンスキル【生還の祈り】も習得していた。
これはＨＰが５%以下になると、自動的に回復魔法【小回復】が、発動するというスキルよ。
これにも聖女のユニークスキルの恩恵である回復魔法強化が乗るから、私のＨＰは決して３割を切ることはない。
【聖女】にスキル【根性】と【生還の祈り】の組み合わせることで、『絶対に死なないド根性聖女ビルド』は完成するわ。
ヴァイス君によると、公式チートだとか。
私は空中で大きく体勢を崩しながらも、追いかけてきたエレナに抱きかかえられて、無事に着地する。
「さすがに肝を冷やしました。ご無事ですか！？」
「め、めちゃくちゃ、痛いけど生きてるわ！」
すぐさまグリフォンたちが頭上から追撃してくる。
大勢の人たちに目撃されるけど、もはや王妃はなりふり構っていなかった。
「はぁ！」
エレナが風魔法の刃で、グリフォンを迎撃する。だけど奴らには、たいしたダメージを与えられていない。
私は回復魔法を自分にかけながら懸命に走る。
私たちの思惑を知ってか知らずか、グリフォンが、抜け道となっている井戸の上に降り立った。
「ま、まずッ！？」
「私が道を切り開きます！ はぁああああッ！」
エレナが猛然とグリフォンに突っ込む。
そんな彼女の背中を狙って、もう一体のグリフォンが急降下してきた。
はさみ撃ちにされる！？
「エレナ、後ろぉおおおッ！」
私は大絶叫を上げた。
万事休すと思われたその時。井戸の上のグリフォンが、下から何者かに殴られて盛大にぶっ飛んだ。
「ふたりとも無事か！？ あとは俺に任せろ！」
井戸の中から飛び出してきたのは、私が恋い焦がれるヴァイス君だった。
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