いつか私の親切で

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　私はいつも『親切な人』と言われていた。母から教わった「自分がして欲しいことを他者にも行う」という考えを、文字通り実行してきたからだ。それを続けるうちに、他人が喜ぶことが何か、自然とわかるようになった。だから、学校生活であっても特に問題なくやってこれたし、それが当然のことだと思っていた。

　だけど、その考えが揺らいだ瞬間があった。

「嫌です」

　決勝戦の第四クォータ。僅差で負けていたため、先生がコハルを指名する。
準決勝で、コハルが一人で15点差を逆転して見せたとき、私は震えるほど感動した。彼女のプレーは素晴らしかった。だから今回も逆転してチームを勝利に導いてくれると、そう思っていた。

　しかしそれを断った。

　コハルが先生相手にそんなことを言うなんて、信じられなかった。普通、先生に指名されたら、みんな喜んで応じるはずだ。チームのために、自分ができることを全力でやる。それが私たちの共通認識だった。

　結局私たちは負けてしまい、準優勝で終わってしまった。

　試合後、私はコハルに尋ねた。

「みんなに負けてほしかったの？」

　コハルのプレーはそう思わせるような消極的なものだったから。

「そうだよ」

　その一言が、私の考えを大きく揺さぶった。

「どうして？」

　思わず聞いてしまうと、コハルは鋭い視線で私を睨みつけながら言い放った。

「私一人で勝ってもバカみたいでしょ」

　コハルが望んでいたのは、自分一人が目立つことではなく、みんなと一緒に勝利を分かち合うことだった。だからこそ、コハルは試合に出ることを拒否した。試合に出されても自分でシュートは打たず、パスに徹したのだ。

　その瞬間、私は気づいた。「自分の望むことを他者に行う」のではなく、「他者が望むことを行う」ことが、本当の親切なのだ。