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「戦でもするつもりか？ あ！？ 普通とかよく言えたもんだな？ あ！？」
「うぅ……」
犬千代が更に鼻をヒクつかせると、大量の浪士のニオイを感じた。近頃、京の都の往来で嗅ぐことが多いニオイである。
「近藤先生。長州・肥後・土佐のニオイがします」
「誰もいないと言ったではないか？ 隠れているのか？」
「いえ、紙です。紙に染み付いたニオイです」
「成程、手紙か。沖田！ 原田！ 手紙を回収しろ！」
沖田と原田は居間へと踏み込み、状箱を全て開き手紙を回収を行う。斜め読みでの内容は『同士が続々と京都に集まっている』と言う旨のみ、その目的までは書かれていない。
吉右衛門は新選組によって屯所の蔵へと連行された。褌一枚に剥かれて拘束され、棒で滅多打ちにされる拷問が加えられるが何も言うことはない。
気絶をすれば、水をかけられて覚醒に導かれての拷問再開。
それを行うのは土方、近藤勇はそれを黙って見るのみ。
「あれだけの武器と火薬を何に使うつもりだったのだ！ 言え！」
「知らん！ 店の在庫が多いぐらいで拷問にかけるとは！ お前達どうかしてるんじゃないのか！？」
「とうにどうかしている！ それにしても元気だな？ ならもっと痛めつけてやろう！ 吊るせ！」
吉右衛門は蔵の二階の梁より逆さに吊るされた。それを見る土方の手には五寸釘と金槌が握られている。
「ちょっと痛いぞ？ おい、悲鳴が耳障りだ。誰か猿轡かけとけ」
ごすん…… ごすん…… ごすん…… 吉右衛門の足の甲に五寸釘が打たれる。一回金槌が振り下ろされる度に体が大きくよじれるが、猿轡をかけられた声なき叫びが動きとなっているだけである。
「どうだ？ 喋る気になったか？ 楽になりたくないか？」
「……」
「まだ喋らないか？ 何に義理立てしているのだ？ じゃあ次だ」
吉右衛門の足の甲より貫通した五寸釘に百目蝋燭が突き立てられ、火が点けられると苦悶の表情を浮かべる。
「どうだ？ 喋る気になったか？」
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