大好きな騎士団長様が見ているのは、婚約者の私ではなく姉のようです。

　泣きたいのに泣けないような、そんな思いが伝わってきた。
　アシュトン様にも、何か事情が？
　ふとそう思って、本当はダメだけれど分析魔法術式を発動した瞬間、《誓約》と《隷属契約》が浮かんだ。

「え」

　その単語に目を疑った。詳しく契約内容を解析すると、一つは騎士としての誓いであり、こちらは健全というか騎士なら叙勲式で結ぶものだ。
　問題は《隷属契約》で、なんと契約者は王妃及びクラリッサ(姉)だった。

　その内容はとてもシンプルで、優先すべきは現王妃とクラリッサであること。そして五年間、オレーリア(私)と婚約を結ぶ──だった。

「──あっ」

　自分の中の大事な何かが壊れた音がした。
　アシュトン様が何故、苦悶の表情を見せたのか。私を思っていたからじゃない。五年間、私と婚約を続けることが《契約内容》だったからだ。一瞬でも好意を寄せられていたのだと思って、浮かれそうになった自分が馬鹿みたい。
　だから婚約者として、最低限の接し方をしていたのね。
　だから姉を優先していた。
　だから──最(・)初(・)か(・)ら(・)愛(・)さ(・)れ(・)て(・)な(・)ど(・)い(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)。彼には選択肢がなかったのだから。

「……アシュトン様は《隷属契約》を結んでいたのですね」
「オレーリア」

　彼の顔が酷く歪んで、今にも泣きそうだった。ああ、この方もまた私とは違うけれど、雁字搦めの中にいたのですね。この方も被害者だったのだ。

「事情は分かりました。今まで気付かずにいて申し訳ございません。……私がもっと早く気づいて婚約を結ばなければ、五年もの間、貴方様を縛り付けることはなかった」
「……っ、それは」
「今直ぐに婚約解消ではなく、五年目となる私の誕生日に婚約解消はいたしましょう。それならなんのペナルティもなく契約解除されますわ」

　被害者は彼だったのだから、泣きそうになるな。なんでもない風に振る舞うの。王女の仮面を付けていれば笑顔を保てるわ。オレーリア、あと少しだから。

「オレーリア様、……っ、私は」