東京小夜曲（Tokyo Serenade）

第四夜

総務部の伊東里紗と柴田祐太が付き合っているらしい、と美和に教えたのは、終業後にトイレで顔を合わせた畑中洋子だった。
そうなんだね、と美和は適当に相槌を打った。

給湯室と女子トイレは、女性社員たちの情報交換の場だ。
近くの店で二人で食事に行くだけで、三日もしないうちにこんな噂になるとは、女子の情報網はおそろしい。
明日になったら全女性社員が噂を知っているのだろう。

社内でも会社の周りでも、誰に何を見られて何を言われるかわからない。改めて油断しないように気をつけなくては、と思う。

噂の当事者になってしまった柴田は、昨日から大阪に出張で今夜の帰りは終電間際の予定と聞いている。
こういう時、営業部員は社内にいない時間が長いので、しばらく噂を聞かないでいられる。でも、総務部はそうではない。
里紗はこの噂をどう思っているんだろう。
本当のことを知っているだけに、気がかりではある。

ただ、今は、それどころではなかった。

昨日から喉の調子が悪かった。
オフィスでも自宅でもクーラーを長く使っていたので、乾燥と外との気温差で体調を崩したようだ。

定時で上がってそのまま駅に向かったが、電車移動中に急速に状態が悪化していくのを感じた。
どうにかアパートにたどり着き、自分の部屋に入る。
服を着替えただけで、そのままベッドに横になった。

とにかくだるい。寒いのか暑いのかもわからなくなってきた。
吐く息が熱いのだけはわかった。
これから熱が上がる予兆だ。

体中がみしみしきしむように痛む。
そう感じたのが最後、一気に深い眠りに落ちていった。