無法地帯（剣と仮面のサーガ）

　少年は、父が母にネックレスを贈るのを見ていた。
　行商人を営む父は苦労を重ねて、最近ようやくまとまった荷を捌けるようになった。
　母への贈り物は、「いままで家族を支えてくれたお礼だ」と父は言った。
　ネックレスを身につけた母はとても喜んで、若々しく華やいで見えた。
　少年は自分もこのような幸せな家庭をいつか持ちたいと思った。

　その晩、野営地でテントのなかで眠りについていた少年は、父に叩き起こされた。
　周囲では、ぱちぱちと爆ぜる音がして焦げ臭かった。
　父のわき腹から血が滲んでいるのが見えた。
　テントから引きずり出されるようにして出ると、荷馬車が燃えていた。
　野盗が襲ってきたのだ。
　野盗たちは周辺に散らばった積み荷の略奪に夢中になっていた。
　父は有無を言わさず少年を馬に乗せた。
　乗るとき母が地面に倒れているのが見えた。
　母の首にネックレスは無かった。
　泪があふれて母の姿が滲んだ。
「――母さん！」
　少年は母に手を伸ばした。
　しかし、その手は母に届かなかった。
「さ、早く！」
　父が苦しそうに歯を食いしばりながら、少年のからだを持ち上げて、馬の背に乗せた。
　背後で音がして、父が振り向いたとき、父の腹を槍が貫いた。
　残忍な顔をしたひとりの野盗が槍を突き出していた。
「なぜ、私たちのような、ちっぽけな行商人を襲うのだ」
　と、父は槍の柄をしっかりと握って叫んだ。
「お前たちの幸せそうな笑い声がうるさかったのさ――それだけだ」
　野盗は残忍な笑みを浮かべ、イカれた眼をして唇を舐めた。
「俺はな、親という奴にひどい目に遭わされたんだ！　幸せそうな奴を見るとムカつくんだよ！」
　父は、後ろ手に少年を乗せた馬の尻を叩き、馬を駆けさせた。