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30．文通
修道院に入って半年も経とうかという頃、アントニアは意外な人から手紙をもらった。差出人レアは、アントニアの元婚約者ゴットフリートの弟ラルフとかつて婚約していた。ゴットフリートが12歳で寄宿学校に入った後、アントニアがラルフと話すだけでレアが嫉妬し、それ以来疎遠になっていたので、彼女がアントニアの今の居場所を知っていて手紙をくれたことに驚いた。でも悪意に晒されっぱなしだった結婚生活に比べれば、彼女の嫉妬はかわいい子供の焼きもちだったとしか思えない。それにあれから15年以上も経っているのだ。かつての不快な気持ちは消えていて、それどころか懐かしく嬉しくなった。
手紙には、レアの事だけでなく、ラルフやゴットフリートの今の状況も書かれていた。レアはラルフと婚約破棄した後、別の男性と結婚して子供も2人いる。ラルフはコーブルク公爵家の養子となって結婚、もうすぐ第一子が生まれる。ゴットフリートは独身のまま王宮で文官として働いてノスティツ子爵家の当主としての仕事と両立している。
アントニアは、ゴットフリートが家の没落で寄宿学校の騎士課程を退学しなければならなかったことは知っていたが、彼がその後どうしたのか気になっていた。彼が家の没落から順調に立ち直っていると知って我が事のように嬉しくなった。それに彼がまだ結婚していないことにもなぜか心が弾んだ。
実際には、家の没落の後、ゴットフリートは長い間やる気を失って家に引きこもり、ラルフが家の事を全て引き受けていた。でもレアはもちろん、その事を手紙に書かず、アントニアも耳にしたことはなかった。もし知っていたら、アントニアは失意の彼を支えられなかったと後悔しただろう。
アントニアはレアにすぐに返事を出し、レアもまた手紙をくれ、文通は定期的になった。アリツィアと孤児院の子供達以外、アントニアは修道院の中で特に親しく会話する人がおらず、彼女の中でレアの存在は次第に大きくなっていった。
何通かやり取りした後、レアの寄こした手紙を読んでアントニアは驚いた。
「え……？！ ゴットフリート様と再婚するつもりがないかって？！ でも私は出戻りの子持ちで……」
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