そして落合は暇になった

第一部 闇から雨のち晴れ

女が中途半端に顔をひきつらせて静止して、そして......。

「喋った......」

と、つぶやいた。

「しゃべったねえええぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！
　あははははははははははははははははははははは！！！」

と、甲高く叫び、笑い出した。

反射的に後ずさり、つまづき、俺は地面に倒れこんだ。
女はすさまじい形相で笑い続け、異質な反響音にトンネルが支配される。

「うるせぇっ......！！ぐっ......うぅっ......！！」

声の圧力に耐え切れず、両手で頭を覆ってうずくまった。
骨がきしんで、身体中がこわばり、内蔵がうねりを上げ、吐き気がして、
喉が焼けるような息苦しさに口を開けたが、うまく息ができない。

死ぬよな、これは確かに魂を吸われて殺される。
くそっ、こんなことで！

こんな終わり方をするのか......俺は。

確かに俺は自ら死のうとした。
しかしいまは、生きたい、生きなければならない。
このままでは......クリタを救えない、救えないまま死にたくない。

クリタ、クリタ、クリタ......。

そこで意識が途切れて倒れ込んだ。