そして落合は暇になった

プロローグ

「クリタだって、世話になってる親戚とか、そのネイルを褒めた恋人。
いろんな人たちにとって、生きててくれてよかった相手だ。
そして、俺にとっても。なにしろクリタと出会えたおかげで、
俺は生き延びれたんだから」

落合さんが口元をゆるめて微笑んだ。
無邪気な笑顔が見れるのも、ネットから飛び出したおかげ。

明けない夜なんてないのなら......。
夜だけの世界に逝きたい。
もちろんそんな世界はなくて、遮光カーテンの隙間に見える
外のからの攻撃のような光に怯えていた。
そういう誰にも話せないことを、私たちはネットで話し続けた。

そうしていつしか思えたのだ。

『もっともっと話していたい』と。
『生きていこう』と。

落合さんの読んでいた、自殺志願者の女性のブログが削除されたとき。
二人で「死んでいないといいのに」と、思えるようになったほどに。

『得体の知れない死への逃亡』から。
『現実的な生きている日々』のなかで、浄化されていったのだ。

そしていまも......。

私は顔を上げた。

「落合さん、探偵の落合さんへと、依頼させてください！」

落合さんは崩していた姿勢を正した。

「あたしの彼氏の実家、その村のことで、相談があるんです」

こうして落合さんは出向くことになる。

『陽輝村(ようきむら)』へと。

それは落合さんが、死にたくなるほど苦悩した......家系の呪い。
それと向き合う運命へと、つながっていった。

ネットでの出会い、恋人の実家の村、そして、落合さんの家。

不可思議な運命の歯車が、確かに回る音がした。

――完――