そして落合は暇になった

第一部 闇から雨のち晴れ

６月、大安吉日の午後。

俺は再び陽輝村へ行くために、バス停で迎えの車を待っている。

水を捨てるように容赦なく降る雨にスーツの足元が濡れ、めでたい日に
少しだけ邪魔が入った。

そういえば、トンネルの中の女に『服の趣味が悪い』と、言われたな。

今回は、しっかり正装しているし、ついでに髪も美容院で整えてきた。
もうケチなんてつけさせねえぞ！
あ、傘がなんも変哲のないビニール傘だからダメか？

と、いまだ根に持つ、あのときの出来事を思い起こしていた......そのとき。

「すみません......」

ふと、女性の声がして俺はそちらを振り向いた。

バス停は、ただ標識が立っているだけだ。
周囲は緑に囲まれた山道で、バスのような大型車は対向車とは
すれ違うことができないほど先の道が狭い。
だからここが終着地点になっている。

そして終着地点までバスで来る者は少ない。
村人たちは自家用車を所有しているので自身で移動できるし、村へと
向かう業者もまた大型車以外でやってくる。

バスを使うのは車を持っていないタイプの、俺のような『よそ者』
くらいなのだ。
それで独りでいる俺に、若い女性が声をかけてきた。

かなりの美女だった。