そして落合は暇になった

第一部 闇から雨のち晴れ

「あの、それから、あの、あの......まだ、お礼がっ」

　恵麻さんが、なんだかおくゆかしい態度で身をよじっている。

「な、なんすか？」

「晴神様が...身なりを変えた私に対して『綺麗になったな』って
言ってくださって......しかも『一緒に現代社会を学んでいこう』って
励ましてくださって『おまえには素直さがあるし、努力家だ』って
褒めてくださって『恵麻』と、名前で呼んでくださるようになって
私、とてもとても嬉しくて、それで......その......日の下にも
出れるようになって......」

んんんっ？なんだこの乙女っぽさは！

「あっ！もうすぐ雨がやんで一気に晴れます、迎えの車も来ます。
すみません、失礼します」

彼女は今度は、挨拶のほうの『すみません』を口にした。

「私、ちょっと抜け出してきただけなので、もう行きますね。
落合様、ほんとうにありがとうございました！」

おおおっ落合様って！
恵麻さんは道なき道へと入り込み、生い茂る緑のなかへと消え去った。