そして落合は暇になった

第二部 猫と探偵と高円寺

そしてあたしはキイロくんに言った。
『一週間、鍵をかけて住まいの中に居て』と。

仕事を無断欠勤すれば、あたしに様子を見に言ってみて欲しいと。
猪熊さんは、そう言う筈だと、そこまでは予測できたから。

そして『猫になるか？人間でいるか？メッセージを残しておいて』
『そこは人生の選択として大事だから、じっくりと考えてほしい』
『7日後に術にかかって猫になるから、それまでに答えは出して』
と......。

「だからPCがすぐ開いたんですね。それにしたって、木彫り？」

落合さんが腰をかがめて倒れている猫をみつめた。

「言ったでしょ、俺は猫派だって。
だからね、開けてるPCのすぐそばにある、
この猫を見て歓喜したんですよ。彼も猫が好きなのかなって。
でも部屋全体からして犬派だったから、猫に違和感があったんです」

そこも既に気づいてたんだ！

「あ、もちろん本物の猫に変えることはできます。
だけど.......。野良猫は危険だと、さすがに思ったんです。
それで木彫りになれと念じました。
もしも彼が猫になる決意を固めていたとしたら、この木彫りを
意中の相手に渡して、その人のそばにいることも可能かなって」

「人間にそんなことが叶っていいわけがない」

落合さんの声に、これまでにない厳しさを感じて......。
あたしは人間として鳥肌が立った。