魔物な彼女

残酷な提案

　この世界に来て２年の月日が経った。

　先日、何度目かの『人間に戻るための魔法』をかけて以来、依澄は部屋から出てこなくなった。
　確かに先日の魔法の後、見た目が悪くなってきたと感じたが……「気にすることはないよ」と言ったことが不味かったのだろうか。

　以前なら時々依澄は部屋から出て、俺とのお喋りを楽しんでいた。
　俺の仕事での出来事や魔法の修行の事、依澄が読んだ日記や書物の事。
　しかしこの世界に転移した時以来、依澄は「元の……人間の姿に戻ってからが良いの」と言って、キスもハグも許してくれない。
　俺は気にしないようにしているが、やはり女子高生、外見を気にしていたのだろう。

「依澄、また外で狩りをしてきたのか」
　俺はドアの向こうにいるはずの依澄に声をかける。

　依澄は食事をしないのではない。
　人間が食べるような食物が受け付けないだけだ。
　そのため、俺は暇さえあれば森の奥に狩りに行く。
　ウサギや鳥を捕まえては依澄に渡す。
　依澄は自分の部屋から直接外に出られるドアを取り付け、外で食事をする。

　食事の時以外は外に出ないように言ってあるが、どうやら俺が捕獲してきた食事だけでは足りないらしい。
　適応しない魔法をかけるたびに食事の量が増えているのは、きっと気のせいではない。

　そう。俺はこの世界に来てすぐから魔法使いの弟子になり、厳しい修行に耐え、今ではある程度の魔法が扱えるようになった。
　そして同時に仕事や狩りを続けてきた。
　全ては、人間の姿になった依澄と元の世界に戻るために。

　そして先日、依澄の爪の色が赤くなっていることに気がついた。
　きっと次に適応しない魔法をかけてしまうと、依澄は死ぬ。
　まだ試していない『魔物を人間に戻す魔法』は沢山ある。
　その中から、依澄に効果のある魔法を探さないといけない。
　しかし、選択の条件など一切ない。
　全ては直感。そしてその全てが外れている。