星の咲く木の下で

４ 星の咲く木の下で

　翌日、２１時。
　夏目は、丘の上にある星の咲く木にたどり着いた。

　そこに、春田の姿は、なかった。

　まだ、わからない。
　少し遅れてくるかもしれない。

　そう思って、木に近づいた夏目は、あるものに気がついた。

　一枚の紙。風で飛ばされないよう、石が乗せられた、一枚の紙。
　その紙には

　『ごめん』

　その一言だけが、書かれていた。
　たった、一言。

　紙に書かれた文字に、ぱたぱたと、水滴が落ちる。
　夏目は、紙を胸に抱いて、泣いた。

　もう、来ないのだ。
　春田は来ない。

　決めてしまったのだ。一人の女性の人生を引き受けることを。
　真っ直ぐで、責任感の強い春田。
　そんなところが好きだった。
　ずっと。ずーっと好きだった。

　だが、もう、夏目の想いは、届くことはない。

　あと一回。
　あと一回会えたなら。
　そんなことを言っていないで、東京へでもどこへでも、行けば良かった。
　そうすれば、自分にもチャンスがあったのだろうか？

　涙は流れて、言葉は頭をぐるぐると回る。
　けれど、もう、この心は、想いは、永遠に届かない。

　星の咲く木はには、きっと星が咲いているのだろう。けれど、今の夏目には、見えない。

　こうして、長年続いた夏目の恋は、終わりを告げたのだった…。