星の咲く木の下で

２ 神様のいたずら

　実行委員本部のテントで、並んで座っていた春田と夏目の前では、体育祭、最後の種目。対校リレーが始まっていた。

　春田と夏目を含む実行委員会が駆けずり回ったおかげもあって、二校合同体育祭は、大成功で幕を下ろすことが出来そうで、二人はほっと胸を撫で下ろす。
　接戦のリレーを見ながら、春田は口を開いた。

　「夏目、ありがとう。夏目がいなかったら、ここまで来れなかったと思う」
　「…春田…」
　「夏目はすごいな。俺と違って頭が柔らかくって」
　「え？ちょっと馬鹿にしてる？」
　「してないよ。本当に、助かった。ありがとう」

　春田は、夏目に手を差し出した。
　その、春田の顔を見た瞬間、夏目の心臓が跳ねる。
　今走っている生徒と同じような全力疾走を始めた心臓が、うるさい。

　「夏目？」
　「こ、こちらこそ！ありがとうね！」

　熱を持った手を体育祭の興奮に紛れさせて、再び、ぎゅっと力を込めて春田の手を握った。
　ちょっと痛そうな顔をしつつも、春田と夏目は笑い合ったのだった。

　しかし、楽しい反面、夏目は少し焦る。

　（困ったな…）

　春田と再会してから、一度振られた時に封印した気持ちの蓋が、カタコトと暴れ出していることには気づいていた。
　今もまだ、春田があの時の彼女と付き合っているかはわからない。
　わからないが、一度、自分はキッパリと断られているわけで…。
　この想いの蓋は決して、開けてはいけない。
　そう思っていたのに。
　さっきのやりとりで、その努力も無駄になりそうだった。

　その、焦りから夏目が間違った選択をしてしまったのだと気づくのは、数日後の事になる…。