星の咲く木の下で

プロローグ

　その木は、小高い丘に一本だけしっかりと根を下ろし、まるで周りを見守っているかのようにそこに立っていた。
　夜になり、その木の幹に背を預けて見上げると、折り重なる葉の間から夜空に瞬く星々が見える。それが、まるで星が咲いているように見えるので

　「星の咲く木」

　地元の若者の間では、そう呼ばれていた。

　（懐かしい…）

　私が、夫の転勤でここを離れてからもう10年以上になる。
　その間、両親の様子を見に帰って来たことはあったけれど、この木に会いに来るのは、本当に久しぶりだ。

　幹に触れ、感触を楽しんでいると…

　「ここにいたのか」

　振り返ると夫が立っていた。

　「懐かしいな、この木」
　「…ええ。そうね」

　二人で木を見上げると、柔らかな風が吹き抜けてゆく。

　「君と、僕の縁を結んでくれた木…だな」

　そう言った夫に微笑みかけ、私は再び、星の咲く木を見上げた。
　若者の間では、もう一つ。今でも言われている事がある。

　この木の下で告白すると恋が叶う。

　私は、ここであった出来事を思い出していた。
　私の、恋の物語を……。