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１：悪魔はプラダを着ているか（３）
駅から程近いところにある、センス良く施されたガーデニングが特徴的なカフェ。
今日の気候の良さからテラス席を選んだのだけれど、それはどうやら正解だったらしい。色づき始めた街路樹の葉を揺らす爽やかな初秋の風がとても心地良く、そして今の時間帯はお客さんや通りを歩く人の姿がまばらなせいか、とても静かで、この雰囲気ならのんびり読書も楽しめそうだ。
「だめっすよ、おねえさん。コロッと騙されて変な絵とか買っちゃうタイプっすよ、それ」
テーブルに二つ並んだガトーショコラの内の一つが、呆れたようにそう呟く目の前の彼――清水くんの振り降ろしたフォークによって無残に潰されていく。その様子が、まるで今の自分の心境を的確に表しているように見えて、私は深くため息をついた。
清水くんは、開店前のとあるオーベルジュでの試泊モニターとなってくれそうな人を探していたのだそうだ。これまで、雇い主であるその店のオーナーから指定されたターゲット層のモニターを数組募ることに成功しており、”二十代半ばの女性会社員”の層が最後のノルマだったらしい。
つまり、先ほど清水くんが「こうやって声を掛けるのは初めて」などと哀愁を漂わせながら抜かしていたのは、やっぱり私を引っ掛けるための口八丁だったというわけだ。ついでに言うと、二十代女性の募集を始めたのも二日前からではなく今朝からで、更に言ってしまえば私は一番最初に声を掛けられた人物だった。
「まあ、俺は至極真っ当なアルバイトとしておねえさんにこの話を持ち掛けたから、問題はないですけどね。でもホント、今後は気を付けないと……あ、ここにお名前と、あと日中連絡のつきやすい電話番号をお願いしまーす」
「はいはい……」
バカみたいだ、と心の中で自嘲した。相手の話にまんまと乗せられて、気がつけばこうして予約の申込書に記入してしまうなんて、バカの極みとしか言いようがない。
だって、詐欺かもしれない。行った先で軟禁状態になり、それこそ変な絵を買うまで帰してもらえないとか、最悪、言葉の通じない遠い国でいかがわしいオシゴトをさせられたりするかもしれない。
そうやって考えつくだけの危険を全部頭の中に並べて、それでも尚、こうして申込書に自分の名前を書き込んでいるなんてバカに何乗かけても足りないくらいだけど、一応それなりの理由がある。
運命を感じてしまったのだ。
今回はマーケティングが目的だから宿泊料をはじめ一切の料金はかからないという説明にキュンとしたのは確かだけれど、そこは重要な点じゃない。重要な点じゃないのだ。
乗れるはずだった電車を乗り過ごし、かわしても良かった怪しいキャッチにホイホイ付いていく。それはいかにも私らしくないけれど、いつまでも”私らしさ”の中にいたのでは何も変わらないという思いが、いつからかぼんやりと心のどこかに浮き上がっていた。
だから、今日のこの出来事は何かしらのきっかけを何某かが与えてくれたのではないかと感じた。私に「変われ」と、こうあるべしというつまらない殻を破ってしまえと誰かがささやいている気がしたのだ。
どこがそれなりの理由だ、と思うことだろう。能う限り考えついた危険性と「運命感じちゃった～」を天秤にかけて、なぜそっちの方に傾くのかと。
そんなことは自分でもよく分からない。分からないけれど、何となくこっちを選んでしまったのだ。
……無料だからっていうのは本当に関係ないんだって。
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