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１：悪魔はプラダを着ているか（１）
ねえ、お母さん。
――なに？
お父さん、お仕事毎日がんばってたよね。
――そうだね。
私の学校の先生とか、おんなじマンションのおじさんやおばさんたちは仲良くなくても来てくれたのに、どうしてお父さんの会社のひとは……
――きっとお仕事が忙しいのよ。
忙しい？
――そう、忙しいの。だから、お葬式には来られないんだと思うよ。
それじゃお父さん、かわいそうだよ。お父さんが死んだこと、誰もちゃんと悲しんでくれないなんて。
――じゃあその分、お母さんと咲葵が、たくさん悲しんであげよう。
……ねえ、お母さん。
――なに？
私、悲しい。
――……。
寂しいよ。もっと、お話したかったのに。
――……そう、だね。
お父さん……会いたいよ。
◇
父が亡くなったのは、私が高校生の時だった。得意先へのあいさつ回りの途中、車の事故に巻き込まれたらしい。
営業マンだったらしい父は、「自分は優秀じゃないから、成績を上げるには誰よりも足を使うしかない」と常日頃言っていたのだけれど、その努力があの不幸を招いたような気がしてならなかった。
私が起きるうんと前に家を出て、就寝時間になってようやく帰ってくる。休日も、私や母に謝りながら背中を小さく丸めて玄関のドアを開け、会社へと出かけて行ってしまう。
以前はそうじゃなかった。朝は学校に行く私と同じ時間に家を出ていたし、夕飯が出来上がる頃にはきちんと帰って来ていて、三人で食卓を囲む風景は日常的なもののはずだった。
いつからだろう。私たちと過ごす時間をより楽しいものにしたいと、休日ごとに張り切って色々なイベントを考えていた、そんな父が、ただひたすら会社と家を往復するだけの日々を送るようになったのは。あの頃の父の顔はいまだにちゃんと思い出せず、そもそも顔を合わせる機会があったのかどうかすら、記憶には残っていない。
けれど、私はそれでも父のことを以前と変わらず慕っていて、その思いは現在進行形で続いている。私と父を”親子”として繋ぎ止めてくれていたのは、私と絆を深める時間の少なくなった父に代わって、その役割を補ってくれた母のお陰なのかもしれない、と、今ならそう思えるのだ。
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