ジグソーパズルの山

「楽しい……」

　いつの間にか、笑っていた。
　久しぶりに、私は笑っていた。

　出来上がったのは、一枚のタペストリーの如くに美しい幻想的な絵。地球のいう星を覆う大地。その隆起した形を、遠大で、不思議で、強力な魅力で表現した芸術。
　絵を見ているだけで、命を感じる。
　吸い込まれてしまいそう。
　あんまりにも綺麗で、いつまでもいつまでも眺めていたい。
　大きな大きな、一枚の絵画。

　楽しかった。

　心から、そう思った。
　このパズルを組み立てる間、一個一個のピースが大事な宝だった。
　徐々に現れていく絵の全容が、楽しみでしょうがなかった。
　そして、今。私はこの完成したジグソーパズルを、一心に眺めている。

　なんと幸福なことだろう。
　こんな集中できた時間は、近頃一度もなかったように思う。

（ありがとう。……お母さん）

　私は心の中で呟く。そして、グズグズにジグソーパズルを壊した。
　川の水を掬うようにザアッと持ち上げて、ドザザッと落とす。繋がっているものがあれば、それらを丁寧にときほぐす。寄せ集めて、机の端から落っこちないようにと、ぎゅっぎゅっと一つ所にまとめる。
　私は、ピースの山を作った。

「……ふう」

　私は時計を見る。
　まだ、夜眠る時まで時間はある。

　もう一度。
　ジグソーパズルのピースの山。小さな宝物の寄せ集めでできあがった、神秘的な鉱山。
　私はそこを発掘する。一つ一つ、丁寧に。楽しみながら。
　そしてまた、あの美しい絵を、組み立てる。

　カチコチと時計の針が進んでいく。
　静かに。時間は過ぎていった。