天を仰ぐ

アトスたち民の望み通り、森には果物が実っていた。

「おぉ……最高だな！　今度は男たちを皆連れて果物を取りに来よう！」

まるで楽園のようなその光景に、イアンは満面の笑み。
しかしその傍らで、アトスは真剣な表情をしていた。

「どうしたアトス？　嬉しくないのかよ？」

イアンが心配そうにアトスの顔を覗き込む。

「いや、果物が実っていたことは素直に嬉しいよ。俺が今、気になっているのは……。」

森の先、少し開けた視界の先に見えたもの。
その場所にアトスは釘付けになっていた。
それは、高く聳える山。

「なんて……大きいんだ。今まで旅した中でこんなに大きな山はなかった……。」

これまでの旅の中でも、山地にキャンプを構えたことは幾度となくあった。
しかし、アトスがいま目の当たりにしている山は、これまでの山とは比較にならないほど荘厳で、壮大であった。