勇者は聖剣に嫌われている

第17話 解呪とハーブティー

　俺の右腕の解呪をするために、礼拝堂へとやってきた。

　魔法の強い弱いは魔力量✕イメージで決まる。

　例えば俺が《火球》を出すときは、火種が自分の掌の中で大きくなるイメージでやっている。

　この魔法を使うときのイメージは個人差がある為、自分のイメージを確かな物にするのが魔法上達のコツだ。

　だが、聖職者の魔法は、大抵が神に関するイメージだ。

　故により神を感じられる場所に行けば、魔法の威力も増すのだ。

「《解呪》」

　神聖な光が右腕を覆う。気持ちはいいが、呪いに効いている様子はなかった。

　魔力を多く失った反動か、解呪に失敗したショックか、エレンは足をふらつかせる。

「そんな《解呪》でも良くならないなんて……」

　俺はふらつくエレンの腰を抱き寄せ、支える。

「気にするな。今の生活の方が俺には合っているよ」

　そのまま右腕を隠す包帯を元に戻し、エレンの部屋に帰ろうとすると、エレンに袖を掴まれた。

「このままじゃ眠れないでしょう？　せっかくだし、ハーブティーでも淹れましょうか」

「そうだな。じゃあ頼む」

　エレンには悪いが、このままじゃ眠れそうにない。それに、エレンのハーブティーは美味い。魔王討伐の旅の時はよく作ってくれた。

　エレンのハーブティーを味わっていると、エレンはモジモジとし始めた。トイレかと思ったが、勿論そんなことは口にしない。

　ハーブティーを飲み干し、席を立つ。

「じゃあ、俺はそろそろ寝るよ」

　これでトイレに行きやすくなっただろう。

「ねえ！」

　エレンが立ち上がり、俺の袖を握って引き止める。

「もう、勇者に戻る気はないの？」

　モジモジとしていたのはそれが理由か。

「ないよ。今更俺が勇者に戻っても、誰も喜ばない」

「私は喜ぶわ！　皆んなだって、魔王を倒したから勇者はもう必要ないなんて思ってない！　きっと受け入れてくれる!!」

　勇者は魔王を倒す存在だ。魔王のいない今、その称号に意味はない。

「それに、あなたはまだ若いじゃない！　平和のために人生を捧げたあなたが……こんな生活してたら、誰も報われない!!」

「俺は富や名声のために勇者になったわけじゃない。それに、王様にはたっぷり報酬を貰ったし、今の隠居暮らしも悪くない」

　言いたいことを全て言い切った俺は、エレンの手を優しく解き、借りているエレンの部屋に向かう。

　後ろの部屋から聞こえる、エレンの啜り泣く声に目を背けながら。

　勇者の立場を退く事に後悔はない。これは嘘偽りのない本音だ。

　一つだけ後悔することがあるとすれば、それは、もう一度皆と旅がしたい。

　魔王討伐の旅は長く、辛いこともたくさんあったが、それ以上に楽しかった。

　みんなで馬鹿やって、騒いで。怒られた時ですら、楽しかった。

　でも、あの頃にはもう、戻れない。