夜捨人

第参夜 クーリング・オフ

その翌朝。
私は、公園の毎日午前12時に鳴る鐘で目が覚めた。
「んん…」
不思議と、夜更かしによる倦怠感や睡眠欲、二日酔いなどの症状は無かった。
これが夜の力なのかと感激し、部屋の窓を開けた。
「痛っ!?」
私の肌に日光があたった瞬間、全身に痛みが走った。我慢すれば外に出られるレベルの痛さだが、
それでもじわじわと痛い。
「なんで…？」
そこで、私は夜の神の言葉を思い出した。
従属契約を結ぶ時、確か、「俗世の生活を捨てることになる」と言っていた気がする。
なるほど。俗世の生活、つまり、太陽の下に歩くことを、出来なくなるというわけか。
「まぁ夜の神の眷属だし、それくらいのデメリットはあるか…」
私は昼はたいして外に出ないので、そこまでショックではなかった。
気を取り直し、昨晩買ったお酒が冷えているか確認するために、冷蔵庫を開ける。
そこには、キンッキンに冷えた缶ビールがあった。
私は、我慢できずに昼間から飲んでしまった。
「犯罪的だ…この旨さ。」
まあ実際犯罪なのだが。
今の私は確か17歳だったはずなので、3年早い。
そんなことはどうでも良く、私は昨日の出来事について考え始めた。
私は、おそらく夜に魅入られたのだろう。
あの化け猫が何よりの証拠だ。
また襲ってきたりするのかな…
だとしたら、夜の神は助けてくれるのだろうか。
確か、夜の力なんて後で嫌でも教えてやる…とか言ってた気がする。
いずれ私があんなのと戦うことになるのかな…
でも、夜の力の便利さは今すでに実感している。
これで、どれだけ飲んでも気持ち悪くならない…
ダラダラ酒を飲んでいると、いつの間にか部屋の窓から鮮やかな赤色が差し込んでいた。
もうこんな時間か…
時計を見ると、デジタル文字はちょうどPM7:00を表していた。コンビニで酒とつまみを買い、
少し早いが夕飯兼晩酌を始めることにした。
料理は牛ホルモン炒め、焼き鳥(ハツ、ねぎま、レバー)、軟骨の唐揚げ、エイヒレと枝豆だ。
まずは買ってきて冷やしておいた、ユウヒスーパードライを開ける。
プシュッという良い音と共に、シュワァーと泡が飲み口から溢れ出してくる。
私は勢いよく缶を一気飲みした。
ゴク、ゴクと喉を鳴らす。
「あ゛あ゛〜。」
キリッとした喉越しが、私の食欲を掻き立てる。
次に、アルコール度数が高いチューハイである、
でいすいを開けた。これはエイヒレと良く合う。
飲み始めて1時間もすると、私はすっかり酔っており、その後も飲み続け、気付くと時刻は10時半になっていた。
その時、突然窓から星の光が差し込んだ。