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第１２話 会員制のバー
「会員制のバー？昼間からお酒を飲む気てすか？」
ここでも清香の真面目な顔が表に出てしまう。
「別にお酒を飲むのが目的ではありません。妹さんのことを話すのに、ひと目を気にしないですむ場所ってだけなので」
他の男性だったら、会員制のバーなんて、下心があるのではないかと疑っていたかもしれない。
けれど高塚は家柄なのか元からの性質か、下品なところや、がっついたところがなくて、一緒にいても安心出来ると感じる。
「分かりました。お願いします」
「じゃあ、車に乗ってください」
高塚のエスコートで車の助手席に乗ると、高塚は清香に触れないように気を使いながらシートベルトをするようにジェスチャーで示す。
◇◆◇
車で移動して到着したのは、ヒルズと呼ばれる商業施設で、最上階に会員制のバーがある。
周辺は、初めて来た場所だが東京タワーが大きく見えるから港区辺りだろうか？
「頭に気を付けて」
高塚は誰にでもそうなのか、車を降りる時でさえ、相手のことを気にかけてエスコートしてくれている。
クズ男と結婚していなかったら、すでに高塚が清香の推しになっていたかもしれない。
高塚はその見た目だけでも、光一とは比べ物にならないし、結婚してから太っていた清香に気を使ってくれる男性なんて１人もいなかった。
「さあ、こちらです」
ビルの中に入ると、大きなエレベーターがたくさん並んでいたが、人も多くてエレベーター待ちをしている。
「向こうのエレベーターです」
関係者専用のエレベーターが脇にあり、乗り込むのは高塚と清香だけだった。
エレベーターは会員カードを読み込ませると、階ボタンを押せる仕組みになっているらしい。
「くす」
清香が物珍しいものでも見るように、高塚の一挙手一投足を見て、回りもキョロキョロ見ているので、高塚は笑ってしまった。
「┅┅」
笑われたことで清香はシュンとなり、下を向いてしまう。
「清香さん、笑ってしまって、すみません。でも、あなたがおかしくて笑ったんじゃありません」
「私が田舎者丸出しで、キョロキョロ回りを見渡してたからじゃないんですか？」
「可愛くて」
え？
高塚からの思いもよらない言葉に、顔が赤くなり眉間に手の甲を当て顔を隠している。
清香は思わず瞼を何度もパチクリさせて、高塚を見ると顔が真っ赤だ。
「くす」
自分の方こそ、よっぽど可愛いじゃないと思った時には、清香も笑いがこぼれてしまった。
「あ、ごめんなさい」
「笑うのはいいことです。でも、今の笑いの意味は知りたいですね」
「┅┅可愛くて」
「え？」
高塚は清香からの予想外の言葉に、エレベーターの壁に腕をついて、喜びを噛みしめてしまう。
「あの、着いたみたいですよ」
エレベーターは目的地に着いており、ドアが開いていた。
「こほん、失礼しました」
「くすくすくす、いいえ、こちらこそ」
高塚は先に降りて、エレベーターのドアが閉まらないように、端に手をかける。
エレベーターを降りると、ウエイターが控えていて、すぐに店内に案内された。
「半個室の窓際になりますが、こちらでよろしいですか」
案内された席は、窓にソファが設置されていて、まるでデート用のボックス席のようだったが、確かに会話を聞かれる心配はなさそうだ。
「ここで大丈夫ですか？」
大きな手が席を示して、並んで座るソファを清香が嫌がらないか確認してくれる。
「はい」
ドキン
何故か、返事をした途端、心臓の鼓動が大きく高鳴ってしまう。
嫌だ～、顔まで赤くならないでよ。清香はこっそり指先で顔の熱を確かめた。
席について、ウエイターから渡されたメニューで２人とも冷たい烏龍茶を頼む。
目の前は大きなガラス張りで東京タワーも見える。
その時、清香のスマホが鳴り、画面を見ると美香からの電話。
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