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第１６話 ケータリング
翌週の土曜日
「ケータリング頼んだんでしょ？何で来ないのよ。お皿に移し変える時間がなくなっちゃうじゃない」
昼前になっても届かないケータリングに、美香はイライラして、ソファに座っては立ち上がるを繰り返している。
「レシートにも十一時って書いてあるのに、おかしいわね」
とぼけているが、実は十一時指定で注文した後に、スタッフに賄賂を渡して昼過ぎに届けるように裏工作済みである。
ピンポーン
「ケータリングが来たわ」
美香は大急ぎで玄関に向かいドアを開けると同時に怒鳴り付ける。
「遅いじゃないのよ」
「早く来たつもりだったんだけど、遅かったかな？」
美香が遅れてきたケータリングだと思い怒鳴り付けた相手は、なんと早くやってきた高塚だった。
「┅┅」
震える手がドアを明けたまま固まっている。
「高塚さんがいらしたの？」
清香は玄関に出て、高塚を出迎える。
「はじめまして、秋山です。お会いできるのを楽しみにしておりました」
清香は高塚と始めて会うフリをして、高塚の為に玄関にスリッパを揃えて出す。
「はじめまして、高塚です。これはデザートに食べてもらおうと買ってきたルマン○のケーキです」
水色と白のストライプのシャツを着ている高塚は前髪を下ろしているせいか、先日会った時よりも若く学生のように見える。
「わあ、ルマン○のケーキ大好きです。後でお出ししますね。ちょっと美香、早く中にご案内して」
「ああ、ええ、どうぞ中に入って」
「お邪魔します」
一通りの挨拶を終えて、高塚が部屋の中に案内された。
ピンポーン
「はーい」
玄関のドアを開けると、ケータリングの食事が運ばれてきた。
「お待たせして申し訳ありません」
「いいえ、ありがとうございます」
清香はケータリングの料理を受け取り、部屋に戻ると美香が冷たい飲み物を出していた。
「美香、お皿もお出しして」
「はーい」
姉に使われることに納得がいかないといった不満の声を出しながらも、高塚の前なので文句も言えない。
「ありがとう」
台所から戻った美香が、お盆に大皿５枚と取り皿４枚とハシを持ってきた。
「料理がきたからお皿に盛りましょ」
「今日はケータリングを注文したんです」
「美味しそうですね。ケータリングなら味も間違いなさそうだし」
「そうでしょ。あたしも下手な料理を出すより、いいと思ったのよ」
美香は、高塚の嫌味にも気が付かずに、話しが合うと喜んでいる。
「主人を呼んできますね」
清香は立ち上がり、光一の仕事部屋の扉を開ける。
「あなた、高塚さんがいらしてるわよ」
「何だよ、徹夜で仕事して、寝たばかりなのに」
ヨレヨレのスウェット上下に、無精ひげとボサボサの髪をかきながら、リビングに顔を出した。
「どちらの高塚さん？」
「美香さんと結婚を前提にお付き合いさせて頂いております高塚と申します」
高塚はソファから立って、初対面の光一に挨拶をする。
「結婚？」
「お義兄さん、まず座って」
高塚の隣に座っていた美香が、腕を伸ばして光一のスウェットの脇を引っ張った瞬間、光一が美香の手を掴む。
「ちょっと来い」
力強い手が、美香の手を掴んだまま、扉を開いて外に連れ出した。
ドアが閉まる。
「俺と言う者がありながら、結婚ってどういうつもりだ？」
「お義兄さんにはお姉ちゃんがいるじゃない」
「だったら、あいつとは離婚してお前と結婚する」
「あたしはお姉ちゃんの妹だよ。お義兄さんと結婚出来るわけないじゃない」
ドアの外に付けておいた小型の監視カメラから送られてくる映像と音声を、清香と高塚はスマホの画面から確認している。
「俺は、お前がいないとダメなんだ」
「高塚さんは高塚物産の三代目でお金持ちなんだよ。もしも死んだら、財産は美香とお義兄さん２人の物だよ」
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