復讐代行者、陰影累の道

２ 復讐代行者

　雨が降り注いでいた空は、朝になると止み、暗雲は風と共に横へと流れ、青空が太陽と共に顔を覗かせた。

　天気が回復した日に、青年は一人、片手に茶封筒持ちながらガチャガチャと音を鳴らすパチンコ屋にいた。

　上からパチンコ玉が振り、画面では数字が回っている。

　揃わない数字に舌打ちを零し、男性は銀髪の頭を乱暴に掻きむしった。

「だぁぁぁ！！　クッソ！！　新台なのに出たのは一回目だけ。それ以降は掠るだけかよ！！」

　画面をダンと叩き、苛立ちを露わにする。
　近くをたまたま通った従業員に注意をされ、罰悪そうに顔を背けた。

　手に持っている万札一枚を見下ろし、舌打ちを零し立ち上がった。
　喫煙所に行き、黒いロングコートのポケットの中に入っていた煙草を取りだし、一本、口に咥えた。

　ライターで火を点け、当たりが出ないストレスを煙と共に吐き出すと、喫煙所の扉が開かれた。

　入ってきたのは、柔和な笑みを浮かべている老人。
　中にいる青年を見て、ニコッと笑った。

「おやおや、また会ったね、累(るい)くん」
「あぁ？　誰だ、糞じじぃ」
「相変わらずだねぇ。まぁ、いいや。また、当たりが出なかったのかい？」

　糞じじぃと呼ばれてもなお、老人は柔和な笑みを崩さない。
　いつもの事のように流し、隣で煙草を加えた。

「最近はどうだい？　前回は、顔色があまりよろしくなかったみたいだけど、今は大丈夫そうだねぇ」
「…………あぁ、俺の口に無理やり焼きそばパンをねじ込んだ糞じじぃだったか。通りで見た瞬間、胃が気持ち悪くなったわ」
「そこもまた、相変わらずだねぇ。それだけ元気という事かなぁ」

　煙を吐き、老人は累と呼んだ青年を見上げた。

「また、ここで会えるといいねぇ～」
「口うるせぇじじぃに会うなんてごめんだな」

　興覚めだと言うように、煙草を灰皿に押し付け喫煙所から外に出る。
　気だるげな背中を見て、老人はまた煙を上に吐き笑った。