船乗りの大仕事

最終話 旅立ち

「俺はなんて事はない。高校を卒業して海上自衛隊に入隊。自衛隊生活は性に合っていたな。七年過ごしたところで、どういうわけか組織からスカウトされたんだ。で、俺も三年の訓練を受けた。訓練期間は、勲とは入れ替わりだったんだな……。その後組に入る計画だったが、コネ作りに苦労して一年もかかっちまった」
「で、源治、組に入った目的は？」
「組員の監視と情報収集だよ。でもまさか、お前が同志だったとはな！　笑っちまうよ！」
「あの時、真美さんを守る為に組を離れたよな？　大丈夫だったのか？」
「ああ、実はな、他に訳がある」
「何だ？」
「勲、辛い思い出の話になっちまうが、あの時、お前、家族を失ったショックで暴走しただろう。それで組織はお前を危険人物と判断したんだろうな。少し離れたところからお前を監視するようにって事で、組を抜けるよう指示されたんだ」
「その後の任務は？　俺をただ『監視』するだけか？」
「それは、聞かない方が良いかもしれないぞ？」
「おい源治！　ここまでお互い腹を割ったんだ、そりゃあないだろう？」
「まあ、それもそうだな……。実はな、その後の任務。それは、お前の監視と、再度暴走したときの処理、つまり殺害だったんだ。そう、またいつ暴走するか分からないお前のな。だから、勲があのビジネスを俺に持ちかけたのは僥倖だった。俺は知らず知らずのうちに長年、同胞が暴走しないように監視していたと、そういう事だ。そんな事もあって、その監視対象が実は同志だと知って心底驚いたさ」