船乗りの大仕事

エピローグ

「真美……。これは……」
「ずっと、婚約中だったじゃない？」

俺は手渡された小さなものに目をやった。俺の手の平には二つの指輪があった。

「結婚、してくれる？」

手元の指輪から顔を上げると、真美は真っ直ぐに俺を見つめていた。俺は恥ずかしさで、夕日と同じくらいに赤面した。

「いやあ、こりゃ参ったな……。俺は元ヤクザの人殺しだぞ……？　本当にいいのか？」

正直、俺には自信がなかった。組織の為とはいえ、道を誤った人間である。そんな人間に結婚する資格などあるのかと、自問自答の日々を送っていた。それでも真美と春菜との生活は、以前の危機を乗り越えた時から、なし崩し的にダラダラと続いてしまっていた。そんな中途半端な状態だったのだ。

「前にも言ったじゃない。あなたは私を救ってくれたスーパーヒーローよ」

そう言うと、真美の唇は俺のそれに軽く重なった。俺は悟った。こんな俺を受け入れてくれる真美は、俺にとってかけがえのない存在なのだ。人を愛するのに資格なんて必要ない。そんな事に気付かされた。

　俺はその口づけを無言で受け入れ、その指輪を真美の薬指にはめた。もう片方の、ひとまわり大きな指輪は真美が俺の薬指にはめてくれた。真美の笑顔は、その目尻のシワでさえも尊く、愛おしかった。その時だった、後ろからクラッカーの音が鳴って、皆が寄り集まって来た。

「おう源治、お熱いねえ！」
「お父さん、お母さん、おめでとう！」

そこからは地元民も含めてのお祭り騒ぎだった。こんな俺でも今なら言える。人生、捨てたもんじゃないと。
〈了〉