ショートショート あの山へ挑め！

『大衆食堂　園(えん)』

そこの名物であるチャレンジメニューが「チョモランマ」と「エベレスト」である。
俺は同じ高校の同級生に誘われて、一緒に挑戦することにしたのだ。

「チョモランマ」
総重量2.6㎏のトッピングが積まれたカレーである。
唐揚げ、トンカツ、チキンカツが、カレーライスの上にうず高く積まれている。

唐揚げのジューシーな肉汁。
カツのサクサク感。
単品では絶品の料理の数々も、ここまでの量になれば凶器だ。

だけど俺が敗れた原因はその量ではない。

そう。
辛さだ。

俺は辛いのだけはダメなのだ。
真っ赤な唐揚げは唐辛子パウダーを使っているのだろう。
そして直接の敗因であるカレーは、もの凄く激辛だった。

なんで大食いチャレンジに激辛チャレンジを混ぜるのか？！

納得できない俺をよそに、友人はなんとクリアしていた。

「エベレスト」
総重量3.4㎏のモンスター。
チョモランマのトッピングが増量されて、さらに大盛ナポリタンがプラスされた恐ろしいメニューだ。

彼は成功報酬として代金の5.000円が無料となり、サービスのアイスをニコニコと頬張っている。
俺はギブアップしたので料金3.800円を支払った。
・・・納得いかん。

アイスを食べ終えた友人と共に店を出ると、彼はこちらを見て言った。

「それじゃあ次はかき氷でも食べようか」

新たな山に挑む、だと？！
俺はあっけに取られて、それから恨めしく睨みを利かせたが、彼は動じることなく笑顔で俺を見つめ続けた。

「はあ。わかったよ」

俺はため息をついて、頷くしかなかった。
そして一言。

「でも、お前のおごりだからな」

俺たちは膨れた腹もそのままに、駅前のかき氷屋へと歩いて行ったのだった。

終わり