やり直しチケット

　人の寿命は決まっていて、病死や、事故や他殺による死も、定められた寿命によるものだそうだ。しかし、自殺は寿命によるものではないらしい。

「最近は自殺が多くてなー。止めたいけど、絶望が強過ぎると止められへんねん」

　そこで、寿命で死んだ者に課題を与え、課題を達成した者に自殺者の残した寿命を割り振っているらしい。

「もちろん寿命で死んだ者全員やなくて、年齢とか死に方とか未練とか……その他諸々で選ばれし者だけな」

　俺は若いし、あいつらへの復讐という未練が残っているから選ばれたのか。

「お客さんの課題は『やり直しチケット五枚で過ちを正せ』やで。分岐点である一年前から人生やり直して、過ちを正してや」

「過ちを正す？　どういう意味だ？」

「そのままの意味やで」

　男は俺の目を見て即答する。

「その過ちってのを見つけるのも課題の内か？」

「せやで。自分で気付かんとあかんねん」

「何で一年前なんだ？　分岐点って言ってたけど……」

「分岐点は、過ちを正すために必要な選択をせなあかん日やねん。せやから、戻るその日が重要やで」

「過ちを正せなかったらどうなる？」

「今回と同じ日に死ぬ。ほんでまたオレとお話して、一年前に戻る。チケットが無くなるまではその繰り返しやね」

　チケットが無くなったら、死んで終わり……。
　チャンスは五回。

「あんた、死神なのか？」

　俺が尋ねると、男は声をあげて笑った。

「ちゃうよ！でもまあ、社長の下で死んだ者の管理してるんやから似たようなもんか」

「社長？」

　俺のことも客と呼んでいるし、何かの組織なのだろうか。

「ぼちぼちいこか。やり直しチケット一枚につき、ひとつだけ質問に答えたる。過ちを正すためのヒントは、これでしか教えられへんねん。何が聞きたい？」

　ヒントになりそうなこと……。急に言われても、見当もつかない。

　少し悩み、結局、一番知りたいことを聞いた。

「……瑠唯と寿樹は、いつから俺を裏切ってたんだ？」

「……しょうもないこと聞くやん」

　俺の質問を聞いた途端、男の顔から表情が消えた。俺はムッとする。

「俺にとっては重要なことだ！　やり直しができるなら、まずはあいつらに復讐してやる！」

「あっそ。二人がいつから付き合うてたかっちゅう質問やな？」

「ああ」

「お客さんに隠れて、二人で会うとったんは一年半前からやな。ほんで、一線超えたんは一年前や」

「そんな！」

　瑠唯と付き合っていた三年のうち、半分も裏切られていたのか！

「一年前って……！」

「質問には答えたし、もう行ってもらわな。ほな頑張ってな」

　俺の声を遮り、一方的に会話を終わらせた男が、お札ほどの大きさの白い紙を一枚破いた。
　すると、途端に視界が歪み、気が遠くなる。