門出

「シーナは自分を治せない。だからオリヴァーさんも広範囲に支援魔法をかけられるシーナの実力を知っていながら後方支援に回したんだ」

　アランの言葉に目を見張る。
　自分を治せない？　じゃあなんで私に靴を履かせたの？　私のことを治せるなら裸足で走らせて後で治せばいいのに。私を庇わなければ気を失うほどの傷を負わなかったのに。

「なんで私を助けたの？　助けなければシーナは怪我なんてしなかったんだよ」
「なんでって言われても、勝手に体が動いちゃうから分からないよ。でも、チアが無事でよかった」

　シーナをギュッと抱きしめて子供のように声を上げて泣いた。
　一緒に生活していた人たちには売られたのに、会ったばかりの私の体の傷も心の傷もシーナが癒してくれた。
　ひとしきり泣いて体を離す。

「どうやったらギルドに入れる？」
「え？　ギルドに入りたいの？」
「自分を治すことができないなら、私がシーナが傷つかないように守る！」

　絶対にシーナを傷つけさせない。

「ありがとう」

　シーナは目を細めてはにかんだ。

「シーナ！」

　扉を壊さんばかりに轟音を立ててオリヴァーが部屋に入ってきた。
　傷のない姿を見て肩の力を抜くが、すぐに厳しい目つきになる。

「俺はお前に怪我人を治せって言ったよな！　前線に来いなんて言っていない」
「ごめんなさい」

　オリヴァーの怒号にシーナは体を縮めて俯いた。

「無事でよかった」

　打って変わって表情と声を柔らかくし、オリヴァーがシーナの頭を撫で回す。ごめんなさい、震える小さな声がもう一度聞こえた。

「オリヴァーさん、こっちの少女がギルドに入りたいと」

　アランが私の背を押し、オリヴァーの前に立たせる。

「チアです。どうやったらギルドに入れますか？」
　オリヴァーが私を真剣な瞳で見つめる。私も目に力を込めて見上げた。

「なぜギルドに入りたい？」
「シーナが傷つかないように」

　オリヴァーは小さく頷いて笑った。

「シーナはすぐに無茶をするからな。助けてやってくれ。それに元々スカウトするつもりだったからな。街を救ってくれてありがとう。ギルドマスターとして礼を言う」
「チアがいなければもっと被害は拡大していた。助かった、ありがとう。これからよろしく」

　アランにも頭を下げられる。

「街を直す作業は明日から頑張るとして、今日はドラゴン討伐と新しい仲間の歓迎の宴を開くぞ！」

　シーナとアランが、はい、と返事をする。私は戸惑うばかり。

「え？　先に建物を直さないの？」

　シーナに声をかければ、目を瞬かせて首を傾ける。

「お祝いのが先でしょ？　チアがギルドに入ってくれて嬉しい。これからも一緒だね」

　シーナが私の手を引いた。外へ駆け出す。
　壊されていないエリアに料理や酒やジュースが大量に運び込まれた。
　食べて歌って踊って、全員が寝落ちするまで祝宴は続いた。

　隣で規則正しい寝息を立てるシーナを見つめる。

「これからよろしくね」

　私の言葉が聞こえたかのようなタイミングでシーナが口の端を広げた。