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剣士の言葉もあってか、山砦には、自分たちの未来を守るための戦いであるかのような、一体感と高揚感に満ちていた。
「よいか、敵は多そうに見えるが、戦闘力や統率力の高い連中は一握り。あとは烏合の衆だ！ 落ち着いて対処すれば、勝てる！」
剣士のよく響く声に、山砦の皆は「おおッ！」と応える。
「こちらの備えは、山砦の傾斜を利用し八段に分けて、それぞれに防壁を厚くしてある！ そこで、相手を引き付けて粘りに粘ってから、上の方の防壁に一段ずつ退いていくのだ！ そうすれば、相手は引き込まれて、駈け上ってくる！ そこを次の防壁で待ち構え、反撃する！」
剣士の明瞭な作戦に、山砦の面々は目を輝かせて再び「おお！」と応じた。
それでもバルマン勢が揃ったとき、眼下に広がる頭数の多さに息をのんだ。
バルマン陣営から鬨の声が上がり、いちばん下手の防壁に押し寄せてきた。
荒波のように防壁にぶち当たる。
ヤマガミ勢は傾斜を利用して矢を放ち、石礫を投げた。
防壁を越えようとする者を叩き落とした。
ヤマガミ勢は、山頂の防壁工事を進めるのと並行して、少しずつ上手の防壁に退いては、つぎの場所での攻防を繰り返した。
バルマン勢は山砦に誘いこまれ、縦に伸びていく。もともと山砦の斜面の幅は狭いので、数の優位性を十分に活かしきれていない。
だが、時が経つにつれ、働き詰めのヤマガミ勢の、疲労の色が濃くなった。
剣士が特に指示するまでもなく、戦闘や工事に従事する以外の者たちが裏で食事を作って、前線の方に運んでくる。
おかげで粘りに粘って、丸二日を耐えられた。
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