無法者の大地 - 山神の誓い - (外伝３)

　ヤマガミは律儀にも上半身を起こして、頭を下げようとする。
「おい、無理するな。まだまだ安静にな」
　幹部たちは、ヤマガミと剣士のやりとりをハラハラしながら見守っている。
「おい、お前たち、どうした？　神妙な面並べやがって！　いつもの元気はどうした？」
「へい、それがですね……」
　幹部を代表して狼男が、ヤマガミが毒で倒れてからのいきさつを話し始めた。
　狼男の報告を聞いて、バルマン勢が壊滅した件(くだり)は喜色を浮かべていたものの、徐々にヤマガミの顔色が変わっていく。
　部屋にいた幹部たちも改めて身を固くする。
　ニヤついているのはウトゥだけだ。
「……どうりで、先生は凄かったわけだ。完全に負けたよ。それなら、落馬した俺様を助けたりせず、そのまま放っておけばよかったんだ。そうすれば、何をしなくてもこの砦は消滅していただろ……」
　ヤマガミは自嘲を交えて、皮肉った。
「阿保う！」
　それはびっくりするくらいの大声だった。
「貴様の下には何人の家族がいると思ってるんだ！　それを背負っていたから、皆がついてきたんだぞ！　貴様はバルマンと同類か！」
　ヤマガミが息をのんだ。周りの空気が張り詰める。
「ち、ちがう……。俺様は、彼奴みてぇに腐っちゃいねぇ……」
　ようやくそれだけを言った。
「その言葉、これに誓え」
　イカルはヤマガミの目の前に手を差し出した。