もう一回

「もう何度目だよ、まったくもう」
「あと一回でいいから！」
「だから、そのあと一回が何度目だっつってんだよ、もう終わり！」
「頼むよ、もう一回、本当にこれで最後だから！」

　将棋盤を挟んで、源爺と徳さんが言い合っている。
　僕は二人の湯のみを盆にのせた。
「お、健ちゃん悪いね、ありがと」
　徳さんが手をあげてそう言う。
「もう一杯飲みますか？緑茶じゃなくて、麦茶でも入れましょうか？」

　商店街の休憩所は、時にご近所さんのたまり場となる。
　お盆休みも過ぎ、出かける気分でもないが、家にいてもヒマだなという人達が、エアコンのあるこの休憩所に集まってきていた。
　その中でも将棋好きの源爺と徳さん（因みに徳さんもお爺さんだ）の対局が盛り上がっている。ただ、源爺の調子が今日は悪いらしく、先ほどから負けどおしだ。
　僕は店が休みなので、今日はこの休憩所の手伝いをしていた。

　源爺が腕組みをして溜め息まじりに言う。
「キンキンに冷えた麦茶にしてくれよ、健ちゃん。頭をスッキリさせなきゃな、まったく」
「まったくはこっちのセリフだってんだ。仕方ねえなぁ、一局だけだぞ。そう俺だっていつまでも遊んでられねぇんだからよ」
「へいへい、わかったわかった。でもよぉ、健ちゃん」
　駒を整えながら、泣きの一手の楽しみににやけて源爺は続けた。
「健ちゃんもあれだねぇ、たまの休みだってのに、爺どもの相手なんかしてくれてよ、殊勝だねえ。良い若もんが一緒に出かける女もいねぇのかい、へへっ」
　僕は立ち止まった。
　そしてゆっくりと二人を振り返る。
　徳さんはバツが悪そうに顔をしかめて、源爺に手を差し伸べているところだった。
　源爺はハッとして、恐る恐る僕の顔に視線を合わせる。
「源爺」
「ハ、ハイ」
「それ、もう一回言ったら、煮えたぎった麦茶持ってきますからね」