佐野部長代理と部員の久木田さん

「こんな暑かったら、脱ぐしかなくねえ？」
「真剣に聞かれたので真剣にお答えしましょう。どうぞ私が帰ったあとにいくらでも、お一人で」
「やらねえわ。空想だから許されるものもリアルにやったら捕まるわ」
　つまらなそうにゴロゴロ戻っていく姿が芋虫っぽい。
「氷に戻った久木田は、あと一回暑い言ったらアウトだからな」
「アウト、とは。まさかシナリオのように真っ裸(まっぱ)を強要するつもりですか」
「待て。スマホ構えて通報態勢で白い目向けんなよ。違うから、飲み物買ってきて。暑いから」
「さらっと口にした自分のことは堂々と棚に上げられるところ、さすがダメ男ですね」
「役ね？　役なだけで、オレではない」
「いいですよ。暑いんで。私も飲みたいし」
　暑さと喉の渇きが耐え難くなってきていた。ステージを降りて、床置きのトートバッグから財布を取り出すと、ステージ上に胡坐をかいた佐野さんの目が丸くなっている。
「え～、なんかオレ今きゅんとした。なんで？　急に素直に久木田がワガママ受け止めてくれたから？」
「たまたま利害が一致しただけです。つまり気のせいですよ」
「じゃあ聞くけどさ」
　ひょいと佐野さんも床に飛び降りる。私の行く手が遮られた。
「付き合う？」
　自分と私に交互に向けた指先を面白そうに往復させる。口が開くに任せて回答した。
「彼氏います。いませんけど」
「なんだよーオレの考えたお断りのセリフ使うなよー」
「とりあえず。マジ暑いんで。行ってきます」
　自分ではちゃんと歩いているつもりだったのだけれど。ジャマな佐野さんを避けようとして足がもつれた。
「わ。大丈夫か」
　傾いた体を受け止めてくれた腕に、意外と反射神経いいなこの人、とぼうっとする頭で妙に感心した。