紅葉に狩られる

「そこの注意書き、見なかったのね」

女の子に言われ、どうにか動かせる顔を向けた。
立て看板があった。

『この山は
　人間を狩ってしまいます。
　立ち寄らないよう
　ご注意願います』

「狩る？なんだそれ」

「紅葉がどうして赤い部分があるか、それは何故か知ってる？」

「なにを、ぎゃあああああああああああ！！」

骨の軋む音を全身で聞いた。

「人の血を吸うからよ」

あぁ、そうか、そうだったのか。

「さあ秋の始まりよ」

いっそう締め付けられて意識が薄れ始めた。

僕の血を吸った紅葉は、どれほど赤いのだろうか。
先生をハサミで刺したときの、赤より赤いだろうか。

みんな、せいぜい紅葉狩りを楽しめばいいさ。

僕は上を見上げた。

緑色だった葉が赤く染まっていく。

染まり切るのを見届ける前に意識が途切れた。

――完――