やまあらし

３

　何か心当たりが？

　そう訊こうとしたが、筧は空を見上げる。つられて見てみると、さっき以上に黒い雲が広がり、今にも雨が落ちてきそうだ。

　「いかんな。一雨来る。しばらく足止めされることになるが、ついてきなさい」

　筧が足早に進んでいく。慌てて続く真緒。

　「どこへ？」

　「あっちに小屋がある」

　導西村をはじめ近隣に住む者達により、山中で何かあった時のためにと建てられた小屋だそうだ。荒天時の一時避難所としても使われているという。

　丁度着いた頃、激しい雨となった。

　「うわぁ、山の天気は変わりやすいって言うけど、嵐みたいですね」

　真緒が濡れた上着を脱いで、近くにあったイスにかけながらぼやく。

　入ってみると結構広い建物だった。平屋だが、奥にトイレや浴室もあるらしい。

　窓を少し開けて外を見た。雨が吹き込んでくる。しばらく動けないが、夕刻前にやんでくれるだろうか？

　微かな不安を感じ、溜息をついた。