父へのメロディー

2

「そんなことしてる場合か？」

　ケイスケの強い声に、マサトは思わずコーヒーカップを置く。
　二人はいつもの二十四時間営業のネットカフェにいた。

「どういうこと？」
　マサトは尋ねる。

「親父さんのことだよ」
　ケイスケは言った。

　マサトはケイスケの言葉に沈黙した。親父のこと……マサトの心にわだかまりが沈む。

「親父さんと早く向き合うべきだと思うんだ」とケイスケは続けた。「俺たちはずっと音楽をやってきた。俺はおまえのおかげで幸せだよ。でも、おまえは本当に大切なものに眼を向けるべきなんじゃないか？」

　マサトは、テーブルの上にあるコーヒーカップを見つめながら、長い間ほったらかしにしてきた家族の情景を思う。
　父親との衝突や、確執の中にある微かな愛情、そして亡くなった母親の穏やかな笑顔がよみがえる。

「分かってる、でも…」

「でも、じゃないんだよ」ケイスケは強く言った。「いつまでも、後で、なんて思ってると、本当に分かり合えないまま終わるぜ。それは嫌だろ？」

　その言葉が、マサトの心に鋭く響いた。
　ケイスケの言う通りだ。これまで避けてきた父親との関係を、修復する必要がある。

「お前がいなくなるなんて、考えたくもない。でも、最後に後悔しないでほしいんだよ」　　
　ケイスケは静かに言った。

「わかったよ」とマサトは小さく頷いた。「親父に会いに行く……伝えるべきことを伝える」

　ケイスケはマサトの肩をしっかりと掴み、力強く頷いた。
「そうだよ、きっとできる」

　マサトは、父親に会いに行こうと決めた。腕時計の針に目をやると、時が過ぎ去ってゆく流れの速さを感じる。
　父とどう向き合うのか、恐る恐る心に思い浮かべていく。
　やがてマサトは、静かに椅子から立ち上がった。