父へのメロディー

4

　特急電車を降りて家が近くなるにつれ、マサトは不安に押し潰されそうになる。

　五年前、母が癌で亡くなる直前に電話をかけてきた。会いたいと。
　母は、父に内緒でマサトを応援してくれていた。連絡先も伝えてあったのだ。
　マサトは急いで家に帰った。
　母に会うことを父は許してくれた。
　それから半月で母は亡くなり、葬儀になった。納骨を終えると、父は言った。
「帰れ。もう用はないだろう」と。
　マサトは怒りを抑え、父に礼を言った。
「母さんに会わせてくれてありがとう」
　父は何も言わなかった。

　駅中のカフェで無為に時間を潰していると、目の前を小さな男の子が走って行った。
「ケンちゃん、ダメよ」
　と、祖母と思われる年配の女性が注意している。

　ーーああ、俺は……。

　ずっとバイトと練習とライブを繰り返して、結婚するような金も作れなかった。今も生活はカツカツだ。
　就職するでもなく、父を手伝うわけでもなく、孫の顔も見せられなかった。
　人並みの幸せを、親に見せられなかった。勝手ばかりしてきた。

　ーー俺は、親不孝者だったんだ……。

　好きなことに熱中してきた人生を後悔したことはなかった。だが今、人生の終わりを目の前にして、マサトの中に後悔と反省が生まれた。

　ーー俺は家を出て、親父や母さんにどれだけ心配をかけたんだろう。母さんの世話をしてやることもできなかった。

　母の葬儀に帰った時も、マサトの中に謝罪の気持ちは生まれなかった。
　だが、謝るべきだったのだ。
　自分は子どもじみた怒りに、いつまでも執着していた。それをやっと、マサトは悟った。

　ーー帰るんだ……。帰って、親父に謝るんだ。

　もう一度、帰ろう。
　ようやく、マサトは真に決心した。

　本当に、これが最後の機会になる。
　すべきことは明白だった。