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夕食の席で、お茶会での内容を両親に報告した。
普通になるように言われたこと、行動を慎むように言われた事を。
両親はなぜかとても喜んでいた。
「さすが、アーサー殿下はお目が高い。マリーベルに普通になるようにとは。なぁ？
マリーベルが優秀すぎるのを認めてのお言葉だ。私も鼻が高い。」
「えぇ、本当に。
それにマリーベルが美しすぎるから、あまり目立ってしまうと、他の殿方の目に止まることを心配なさってるのね。独占欲の現れ、いえ、愛ですわね」
どうしたらそんな解釈になるのでしょう？
ダメだ。親バカだった。
この際はっきりと口に出さなければ。
『いえ、そういう事ではないのです。
お父様、お母様、
アーサー様との婚約は辞退させてくださいませ！」
「！」
真顔になったのは一瞬のことだった。
両親はすぐに二人とも顔を綻ばせる。
「マリーベルったら、もうマリッジブルーなのね？」
「マリーベル、アーサー様は素敵な方だ。
何よりこの国の王太子だ。マリーベルもきっと幸せになれる」
「でも、私は……アーサー様のことが苦手なのです」
もう、どうして分かってくれないのでしょう。
自分の気持ちのことは忘れたとしましょう。
貴族の娘としての務めは理解していますっ。
でもでも、このまま私がいずれ王妃になったとしたら、この国の行く末は不安しかありませんよ？
そのことはいずれ我が家の名にも傷がつきます
本当に大丈夫と思っているのでしょうか……
いいえ、それは建前ね、ごめんなさい。
ただ、私、アーサー様と結婚なんて嫌なんです
きっと見抜いているのですねお父様。
「可愛いマリーベル。マリッジブルーは誰しも経験することだから大丈夫よ。
あまり深く考えてはダメ。このお話は今日はここまでね。」
優しく諭すように声をかけてくれるけれど、強制的に会話は打ち切られてしまった。
それから三日後━━。
アーサー様からまたお誘いのお手紙が届いた。
私は王城へと向かった。
いつもの通り応接室へと通される。
アーサー様とのお茶会の時は、侍女達は同席することを許されていない。
給仕の方が来られる以外は、アーサー様と私の二人きりだ。
人目がないので、いつもアーサー様は私に威圧的な態度をとってくる。
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